“無妨。”蕭若風微微抬手，神色緩和幾分，“謝大人一心為民、苦心治城，本王心知肚明。只是……本王尚有一事存疑，始終不解。”
“王爺請講。”
蕭若風眸光微凝，細細回想初見場景，“你我初次相見之時，謝大人神色有些不同。”
謝子清聞言，唇角揚起一抹溫潤笑意，不慌不忙反問：“殿下可知我出身何處？”
不等蕭若風回答，謝子清便自行揭曉答案：“江南謝家。”
隨即又輕聲補充道，“殿下應該聽過，我有位族弟，頗愛讀書。”
蕭若風目光驟然一凝，片刻後恍然：“卿相公子，謝宣！”
“正是。”謝子清唇角微揚，“我那族弟自幼便愛讀書，從天啟回來後，偶爾提及天啟的人與事，故而那日，初見殿下......”
此番解釋坦蕩周全，滴水不漏，徹底打消了蕭若風心底殘留的疑慮。
兩人就著青州未來的發展，又聊了起來，言語投機，相談甚歡。
夜己深，蕭若風辭別謝子清，回到居所時，姬若風正在燈下看一摞密報。
“回來了？”姬若風頭也沒抬。
蕭若風坐下來揉了揉眉心：“這個謝子清，不簡單。”
他倒不是覺得謝子清是壞人，江南謝家乃百年書香門第，子弟多為清流名士，謝子清既出身於此，又以進士及第外放為官，且一步步穩坐青州府君之位，絕非庸碌之輩。
今日聽他談吐之間對青州局勢洞若觀火，哪裡像是會被手下矇蔽的樣子？
姬若風見此，安慰道：“王爺，這位謝子清我查過，政績考評年年甲等，朝中幾位閣老都保過他。
“在青州這些年，確實在勤勤懇懇的為百姓做事，否則，青州絕不可能有如今的盛名。”
“至於您說的......人有失手、馬有失蹄，他在青州這些年，許是‘燈下黑’，真被手下瞞住了什麼也未可知。”
蕭若風勉強接受了這個解釋，畢竟是謝宣的族兄，他的心中還是有些相信的。
就在這時，窗外驟然傳來一陣急促細碎的腳步聲，打破了屋內的靜謐。
一名百曉堂的暗探跑了進來，單膝跪地：“堂主！急報！”
姬若風眸光驟沉，抬手接過遞來的密函，展開一看，臉色驟變。
“影宗被滅。”
西個字，輕飄飄的，卻像一塊巨石砸進深潭。
蕭若風霍然起身：“什麼時候的事？誰幹的？”
“回王爺，暫時不明。事發突然，毫無預兆”暗探低聲道。
姬若風沉聲追問：“王管事不是坐鎮天啟？怎會毫無察覺？？”
“回堂主，百曉堂卷宗失竊，王管事這些日子一首在探查......”
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