銅漏還在滴。一聲，一聲。
過了許久，富察皇后睜開眼，“素練。”
“奴婢在。”
“去傳太醫。”
素練一愣：“娘娘？”
富察皇后撐著身子，慢慢坐起來。璟瑟慌忙去扶，觸到她手臂的那一刻，心裡狠狠一揪——瘦得只剩骨頭了。
“告訴太醫，就說我好多了，能起身了，再開提氣的藥。”
“娘娘！”素練大驚，“您的身子...”
“本宮說了，去傳。”
富察皇后的聲音不大，卻有著不容置喙的決然。素練張了張嘴，到底沒敢再勸，躬身退了出去。
璟瑟愣愣地看著她：“皇額娘，您要做什麼？”
富察皇后抬起手，理了理她鬢邊散落的碎髮，唇角微微彎起，是這些日子以來，第一個笑。
“你不是說，你皇阿瑪要帶著她們去東巡嗎？”
璟瑟點頭。
“那咱們就跟著去。”
“可是您的身子……”
“死不了。”富察皇后打斷她，目光投向窗外，“本宮是大清的皇后。只要本宮還活著，就決不許旁人僭越，你皇阿瑪身邊站著的是誰，也該本宮說了算。”
璟瑟怔怔地看著她，“皇額娘……”
富察皇后握緊她的手，握得很緊。
“去，讓人把本宮的禮服取出來，燻一燻。那件八團龍鳳紋的，本宮要穿。”
“那件......”璟瑟遲疑，“那件不是重大節慶不穿的嗎？”
皇后看著她，微微一笑。
“東巡祭泰山，還不夠重大嗎？”
......
十日後，紫禁城，午門。
弘曆起駕東巡，富察皇后身著石青色八團龍鳳紋吉服，頭戴金累絲鳳冠，東珠耳墜，玉帶圍腰。嚴妝麗服，端嚴華貴。
東巡的隊伍浩浩蕩蕩，車馬連綿數十里。
富察皇后的鳳輦穩穩行在隊伍中段，帷幔垂落，隔絕了外頭的喧囂。她靠在大迎枕上，臉色蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗，卻始終挺首著脊背。
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