慈寧宮裡，太后臉色比外頭的天色還沉。
朧月走後，她像是被人抽走了半條命。雖然弘曆承諾會召柔淑回京，可朧月那道傷口，怎麼也癒合不了。
“太后娘娘，”福伽端上一盞參湯，“您喝點吧，這幾日您都沒怎麼進食。”
太后接過參湯，抿了一口便放下了。
“皇后那邊，如何了？”
福伽道：“回太后，皇后娘娘胎象穩固，太醫說一切安好。”
“安好？”太后冷笑一聲，“她倒是安好。她懷的是祥瑞，自然安好。”
這話說得刻薄，福伽不敢接。
太后靠在引枕上，閉了閉眼。
朧月死在她面前，兇手至今沒有找到。慎刑司查來查去，只查到那個燒火丫頭身上，人卻不見了蹤影。準噶爾的帕子，像一根刺紮在她心裡。
呵，朧月在準噶爾二十年都沒事，偏偏回到宮裡就出事了？
她不信。
“福伽，”太后忽然開口，“你說，這後宮，是不是太亂了？”
福伽一愣：“太后的意思是......”
“皇后治理六宮，卻連哀家的女兒都保不住。”太后的聲音冷下來，“這樣的皇后，配得上‘祥瑞’嗎？”
福伽心頭一凜，連忙跪下：“太后息怒——”
“起來。”太后淡淡道，“哀家不過是隨口一說。”
可這一句“隨口一說”，不到半日便傳遍了六宮。
後宮不寧，乃中宮失德。
翊坤宮。
容珮將外頭的流言一五一十地稟報給海蘭。
“愉妃娘娘，外頭都在傳，說皇后娘娘治理六宮不力，才惹得長公主出事。這話傳得太難聽了，對皇后娘娘的名聲——”
海蘭大怒，但考慮到如懿的身子，還是打算先隱瞞下來，但這宮裡的訊息，哪裡是想瞞就瞞得住的......
這一日，如懿在翊坤宮小花園散著步，海蘭在小廚房，容珮回內殿取披風，不過片刻功夫，如懿身邊只剩下兩個小宮女攙扶著。
走到紫藤花架下時，花叢後傳來窸窸窣窣的說話聲。
如懿正要繞道，卻聽“皇后娘娘”西個字飄入耳中，腳步便不由得頓住了。
“你聽說了嗎？太后娘娘說後宮不寧，是皇后失德。這話現在滿宮裡都在傳呢。”
另一個聲音怯怯的：“可皇后娘娘不是懷著祥瑞嗎？皇上都親口說了……”
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