瑞寧殿。
薰香嫋嫋，暖爐溫著一室融融暖意，紗幔輕垂，遮去窗外料峭晚風。
林噙霜斜倚在軟榻上，月白綾羅襯得身段溫婉纖細，一手隨意搭在榻邊雲紋軟墊上，一手輕捧一卷古籍，塗著蔻丹的手指捻著泛黃的紙頁，溫潤雅緻。
雪娘垂首立在榻前，低聲將福康公主絕食抗婚的始末細細稟完。
話音落下，殿內只剩檀香緩緩浮動的輕響。
榻上女子長睫微垂，眼波平瀾無波，半分漣漪也無。
“娘娘，苗貴妃這幾日都瘦了一大圈，瞧著實在是可憐。”雪娘低聲嘆息。
林噙霜聞言，緩緩合上書卷，端起身側青瓷茶盞抿了一口，淡淡道：“可憐？”
她抬眸，狹長鳳眸掃過殿內鎏金燭火，眸光清冷透徹，“這宮裡誰不可憐？”
雪娘抿了抿唇，不敢再言。
恰在此時，殿外忽然傳來內侍通傳的聲音：“苗貴妃到——”
林噙霜抬了抬眼皮，眸底閒散盡數收斂，她從容放下茶盞，整了整衣襟，理了理鬢邊珠花，端坐起來。
殿門被宮人輕輕推開，苗貴妃一襲素色無紋宮裝入內，髮髻除卻一根素銀簪子再無配飾，鉛華盡褪。
往日溫婉溫潤的眉眼枯槁憔悴，眼下青黑厚重如墨，周身精氣神盡數潰散，整個人像是老了十歲。
她入殿便紅了眼眶，步履踉蹌上前，雙膝一彎，撲通一聲跪在林噙霜面前：“皇后娘娘，臣妾求您，救救徽柔！”
林噙霜快步上前，雙手扣住她雙臂肘彎，力道溫和卻穩，刻意放軟眉眼，語氣溫和寬厚，全然一副和善嫡後模樣：
“苗娘子這是做什麼？快起來說話。”
“臣妾不起！”苗貴妃拼命搖頭，髮髻鬆散髮絲滑落臉頰，淚流滿面，“娘娘，福康她己經五日不曾進食了！
太醫說她身子本就孱弱，再這樣心氣鬱結下去，怕是要出大事的。”
她肩頭劇烈顫抖，哭聲壓抑哽咽：“官家不肯見臣妾，臣妾也實在沒法子了，只能來求您，救救徽柔吧！”
林噙霜扶著她手臂的指尖微頓，力道淺收。
她垂眸凝視跪地狼狽的苗貴妃，狹長鳳眸寂然無聲。
殿內檀香嫋嫋，靜謐得落針可聞。
漫長死寂僵持半晌，林噙霜方才緩緩開口，語氣平淡得聽不出情緒：“苗娘子，你此番前來，是想讓本宮去勸官家收回成命？”
苗貴妃猛地抬頭，淚眼朦朧，眼底迸出最後一絲希冀：“娘娘，您如今是皇后，官家素來敬重您，您若是開口，官家或許會……”
“苗娘子。”林噙霜輕聲打斷她，聲音依舊溫和，卻帶著幾分不容置疑的疏離，“官家執意賜婚，只為彌補半生虧欠的生母，這是官家刻在心間的執念，無人可破。”
她垂眸看著掌心溫潤玉鐲，慢條斯理開口：“本宮初登皇后之位，若是貿然開口勸諫，不但勸不動官家，反倒會惹得官家不悅，折損本宮的威儀，這於本宮，又有何益處？”
一語落地，苗貴妃渾身一僵，臉上的血色徹底褪盡，眸底希冀寸寸碎裂。
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