周老把制服袖口往上拉了一截，露出手腕上一道從虎口一直延伸到小臂的舊傷疤。
那道傷疤在靈晶路燈下泛著暗紅色的光澤，皮膚表面凹凸不平，像是被某種高溫靈械武器灼燒後又強行癒合的結果。
“不是我這把老骨頭危言聳聽，這是他上一次在靈械師大會上給我留下的——只因為我拒絕在他的靈械裝備上加裝違禁攻擊模組。他說他的靈械裝備不夠強，要我在能量炮的供能迴路里加裝一個超頻模組，讓輸出功率突破安全上限。我告訴他這種改法違反靈械研究院的安全規程，超頻會導致靈脈迴路過載，他的身體根本承受不住那種反噬。他從腰間拔出靈械刃，在手心裡轉了一下，然後反手一刀劃開了我的手腕。刀刃的溫度極高，傷口在劃開的同時就被燒焦了，連血都沒流多少。”
他把袖口重新拉下來，蓋住那道猙獰的疤痕，動作很慢，像是在蓋住一段不想多提的記憶。
“別小看他。他的靈械裝備有個弱點——雙形態靈械在切換形態時有極短的冷卻間隙。這個間隙不是機械故障，是靈脈迴路的結構性缺陷。他的靈械裝備需要同時維持兩套完全不同的靈能供能迴路，每一套都需要極其龐大的靈力輸出，但人類的靈脈承載力有上限——即便是玄氏家族的血脈也不例外。每次從近戰刃切換到遠端炮，兩套供能迴路之間有一個極其短暫的過渡相位，在這個相位裡所有護盾和武器都處於暫時關閉狀態，他無法進行任何攻擊或防禦。這個間隙極短，但確實存在，而且無法消除。”
說完他轉身快步走向廣場盡頭，灰藍色的制服背影佝僂而匆忙，很快融入了人群。
走出幾步後他又停下來，回頭看了陸遠一眼，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼。
最終只是搖了搖頭，消失在巷道的陰影裡。
……
周老帶來的訊息讓陸遠懸了許久的心短暫地放了下來——妻女性命無憂，這對目前的他來說已經是最好的訊息。
但玄霄城內城的靈能屏障依舊橫亙在他和於晚晴之間。
靠他現在手上的靈械師臨時憑證，連內城的城門都跨不進去。
短暫的慶幸之後，他將那股翻湧的焦灼壓回心底，將所有精力全部傾注在下一場比賽上。
複賽階段，陸遠的名字像一塊砸進死水潭裡的石頭，激起的漣漪一圈圈擴散到了整個外城。
最初幾場還有人對他嗤之以鼻——一個連靈械裝備都沒有、穿著舊斗篷的流浪靈械師，能贏初賽不過是運氣好。
但當他接連以乾淨利落的方式擊敗數名對手，每一次都是精準地找到對方靈械裝備的時序漏洞、一擊制敵之後。
那些嗤笑便漸漸變成了驚愕，驚愕又漸漸變成了敬畏。
陸遠的第五個對手，是外城最有名的靈械弓手，能在百步之外用能量矢精準命中飛行中的攻擊蜂。
比賽開始後他連續射出多支預判箭，封堵了陸遠所有可能的閃避路線。
陸遠沒有閃避，紫微在身前展開一面極小的淡金色護盾，剛好擋住胸口，能量矢打在上面濺起一圈漣漪後消散。
然後他抬起右手，紫微化作一道光絲，精準地擊穿了弓手護腕上的靈紋迴路。
不是破壞，是短暫的靈能干擾，讓護腕的供能中斷了一瞬。
弓手的能量弓失去了供能，弓臂上的靈晶碎片全部熄滅。
陸遠走到他面前，用同樣的動作彈了一下他的額頭。
第六個對手是內城某位貴族子弟的私人靈械師，操控一套極其複雜的靈械護衛系統。
背後懸浮著好幾個小型金屬球，每個球都能釋放出高密度能量脈衝。
陸遠花了些時間才找到所有金屬球共用的供能鏈路——一條埋藏在鎧甲背部的靈能導管。
他用紫微沿著地面劃了一道弧形紫光，干擾了導管的傳輸節點。
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