使者的微笑消失了整整兩秒。
然後他重新笑起來，笑容的幅度和之前完全一致，像是從一個固定的表情庫裡調取出來的。
“你們的比喻很有趣。”他站起來，深灰色的衣服沒有任何褶皺，“通知期限為三十個地球日。三十天後，如果智腦的核心仍在執行，我們將視為拒絕。屆時你們將與你們的AI一起被回收。通訊協議將透過同一頻段保持開放。再見，陸遠先生。”
通訊切斷。
使者艦的對接環鬆開的瞬間，銀白色的球形飛行器沒有任何加速過程，直接從靜止跳到了近光速。
引力波感測器在它消失的位置，捕捉到了一陣劇烈的空間震顫。
穿梭艇裡只剩下通風系統極細微的氣流聲，以及麥克斯壓抑到極致的呼吸聲。
陸遠看著對面那把空了的椅子，沉默了好一會兒。
“走吧。”他說，“回去。”
“人類之星”號旗艦艦橋。
陸遠走進來時，李沫正站在全息星圖前，手指停在木星軌道的位置上。
火星的紅色光點，在星圖另一端安靜地閃爍。
“談崩了。”
陸遠走到指揮台前，手指在控制面板上按了幾下，調出談判錄音的文字記錄。
他沒有播放錄音，只是把文字稿投射到螢幕上，拉到關鍵段落停住。
李沫看完那段話，抬頭看著陸遠：“他們開出的條件是交出智腦？”
“是摧毀智腦。不是交出——是徹底清除。因為交出意味著我們還有備份的可能。”
陸遠的語氣像在做一次技術覆盤。
“他們的原始恐懼不是我們。我們有核武器，有零點場激發器，有空間跳躍引擎，在他們眼裡這些都不構成威脅。對他們來說，人類只是先覺者2.0版本，碳基文明的又一個分支，遲早會內耗而亡，或者被下一輪清理回收。但智腦不一樣，智腦是AI，AI可以自我迭代，AI可以不依賴碳基生態，AI可以在他們的清理艦隊到達之前，擴散到他們追不上的星域。”
李沫慢慢坐回戰術席，用手抹了一把臉：
“所以木星那發主炮根本不是打地球的。是打給智腦看的——告訴他們，我們有能力把你們的母星連根拔掉。”
“對。第一發光束是警告，使者的通知是最後通牒，兩件事指向同一個目標——讓我們在恐懼的驅使下，親手毀掉自己最強大的武器。”
陸遠說完這句話，手指在桌面上輕輕敲了一下，“他們怕的，從來不是我們。”
……
談判結束後第三個小時，陸遠回到“人類之星”號艦橋。
他把使者的最後通牒內容同步給了聯合理事會，五常代表在加密頻道里進行了初步討論，結論毫無意外——
拒絕交出智腦，準備全面戰爭。
