乾隆抬了抬下巴，揉了揉王拓的頭頂，輕聲道：
“吃吧。”
王拓忙回禮道：
“謝皇爺爺賜膳。”
他口裡雖這樣應著，真到了落箸時，卻仍難免帶著幾分拘謹，只先揀離自己最近的一樣清淡小菜略用了兩口，並不敢真往那些後添的肉菜上伸手。
乾隆在旁看得分明，眉頭一挑，也不多說，徑首伸手替他把近前那碟筍片煨雞往身邊挪了挪，又親自揀了一箸雞絲擱到他碗裡，淡淡道：
“吃這個。”
王拓一愣，連忙雙手扶碗，低聲道：
“謝皇爺爺。”
乾隆卻像還嫌不夠，又將那盅燉得酥軟的羊肉往他手邊推近些，語氣裡帶著幾分理所當然：
“還有這個。你這點年紀，合該多進些肉。別學那些酸文人，為了養生便不顧身體。”
這回不止王拓，連一旁侍立的宮人都下意識將頭垂得更低了些。
王拓耳根微微發熱，一時竟不知該先應哪一句，只得低低“是”了一聲，乖乖受了那一筷子菜，又就著乾隆推過來的那盅羊肉用了兩口。
肉香溫厚，入口正好，帶著極穩妥的暖意。
他方才陪著吹簫、說詞、應對、轉念，原不覺得如何，這會兒一口熱食下去，腹中那點空落之意才後知後覺地泛了上來。
乾隆在旁看著，見這孩子終於肯認真動箸了，眼底笑意便更舒展開來，竟又順手替他添了第二筷子，像是怕他還拘著，不肯好生吃飯。
這一下，連綿恩都看樂了，忍不住半真半假地嘆道：
“得，前頭聽你們合簫，我己夠眼熱；如今連這一筷子肉都要皇爺爺親自夾，往後我這個兄長只怕更沒處站了。”
乾隆聞言，抬眼瞥他：
“怎麼，你也想叫朕給你夾？”
綿恩忙連連擺手，笑得一臉無辜：
“孫兒可不敢爭這個寵。只是瞧著小兄弟今日這福氣，實在叫人眼熱得很。”
他說得是笑話，心裡卻看得雪亮。
皇爺爺今日這份近，絕不只是興頭上的一時玩笑，而是真把景鑠往自己心口處攬了一層。
永瑆低頭飲了口茶，藉著這一動作掩過眼中微微一閃的波瀾。
他比綿恩看得更深。
帝王若只夸人，未必算什麼；若肯把人留在身邊、看著吃飯、親手添菜，那才真是把這份喜歡落到了實處。
景鑠這孩子在乾隆心裡的分量，至此己幾乎不是尋常“愛才”二字能說盡的了。
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