乾隆輕輕撥了一下手念珠，語氣平靜得幾乎不帶起伏：
“你方才那番擔心，是站在一個旁觀人的位置上，看景鑠如今得寵，怕他將來招恨。這不錯。可朕看到的，不只是這些王爺眼下恨不恨他。”
“朕看到的，是將來誰坐上那個位置之後，會怎麼看他。”
綿恩背脊驟然一緊。
乾隆這話，終於還是明明白白地落到“新君”兩個字上了。
暖閣中靜了一瞬，連窗外那點水聲都彷彿遠了些。
乾隆卻像根本不覺得自己說了什麼不能說的話，依舊淡淡往下道：
“一個做皇帝的人，最先學會的是什麼？不是仁，不是寬，也不是孝順。最先學會的，是分辨什麼人可用，什麼人可防，什麼人今日看著無礙，明日卻可能成禍。”
“福康安父子這樣的家世、這樣的聲望、這樣的功勞，本就己夠招眼。再加上景鑠這孩子自己又爭氣，若只是平平庸庸，或許還可在京裡太太平平做個富貴閒人；可他不是。你今日也看見了，他有文章，有膽色，有遠慮，有手段，將來再長几年，若真給他站起來，那便絕不是一個只會討長輩喜歡的小少爺了。”
乾隆說到這裡，目光一點點沉了下來：
“到那時，新君看他，會怎麼想？”
綿恩心中一寒，卻不敢接話。
乾隆便自顧自往下說道：
“若是心胸寬些的，還可說一句‘此子可用’。可若是心胸窄些的，疑心重些的，看見的便不是可用，而是可忌。”
“忌他生得招眼，忌他得過朕的偏愛，忌富察家根基太深，忌福康安兵權太重，忌他小小年紀便己有人望、有手段、有遠志。”
“一個新君，真到了那個位置上，未必有耐性等他慢慢證明自己的臣子忠不忠、順不順、安不安分。許多時候，人不是死在真反意上，是死在‘看著像是將來尾大不掉’上。”
這一句出口，綿恩只覺心頭猛地一沉。
因為這話太真，也太冷。
冷到幾乎把天家那層最不可說的東西，赤裸裸地攤開了。
皇位之上，從來不怕你今日無罪。
怕的是你將來，像是會有罪。
乾隆卻並未停下，反倒更加平靜：
“你方才說，木秀於林，風必摧之。朕告訴你，在京裡，有些風不是天起的，是人起的。”
“風從哪來？從龍椅底下來的。”
這六個字說得極輕。
可綿恩跪在下頭，竟只覺額角都隱隱發涼。
乾隆這話，己經不是在講宗室，不是在講王爺，更不只是在講那些勳貴舊臣。
他是在講——真正決定一個人將來能不能站住、能不能活穩的，從來不是旁人的嘴，而是坐在最上頭那個人的心。
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