乾隆冷靜得近乎殘酷：
“不會。”
“哪怕嘴上說安心，心裡也未必真安心。”
“一個新君，未必會立時殺人，也未必會無端發落。可只要心裡存了疑，疑一次，便有一次的隔閡；疑兩次，便有兩次的提防。時間一長，今日的功，便會成明日的忌；今日的寵，便會成明日的刺。”
“人心中一旦埋了刺，便總有人想拔出。”
乾隆說到這裡，微微抬眼，望向暖閣之外那一角漸漸西斜的天色，聲音愈發低緩：
“所以朕給他們留的，從來不是一條顯赫路。”
“顯赫有什麼用？顯赫最易招風、惹眼、也最易招恨。”
“朕給他們留的，是一條能落腳、把根往外頭紮下去的路。”
“京裡若容不得，便不必死守京裡；朝裡若難久立，便往海外、往南洋、往兵與商都可以一展手腳的地方去。”
“蘭芳也好，閩地也好，海貿也好，水師也好——這些將來未必是天底下最風光的位置，卻能叫他們有兵、有財、有地、有退身之所。真到局勢不濟時，至少不至於任人拿捏。”
綿恩聽到這裡，心頭那股涼意反倒更深了。
因為他終於明白，皇爺爺這番安排，根本不是權宜之計。
不是一時起意，也不是隻防眼前幾個宗室王爺。
這是在以幾十年的帝王眼力，首接替富察家判定了一件事：
若只留在京中，富察家將來未必善終。
所以，得往外走。
走出去，才有活路。
再聯想到前日晚間，皇爺爺給睿親王、怡親王和自己看的密旨遺折。心中莫名的一緊。
綿恩抿了抿唇，低聲道：
“如此說來，皇爺爺其實早己覺得……富察家日後在京城，恐怕難以長久立足？”
乾隆沒有立時答。
他只撥著手裡的念珠，一顆，又一顆。
良久，老皇帝才淡淡道：
“不是‘恐怕’。是朕不能把他們的命，賭在‘也許能’上。”
這一句一齣，綿恩心頭猛地一震。
乾隆目光沉靜，繼續道：
“你要記著，做皇帝的人，最忌的不是狠，是僥倖。”
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