王拓前世曾在大學與教官探討過歐洲軍事，此刻暗自梳理記憶，朗聲道：
“如今歐羅巴大陸以法蘭西、英格蘭陸軍最強。英國陸軍盛行‘線性推進戰術’，全憑火槍與火炮配合，己無弓箭兵。其核心在於嚴格的佇列訓練與鐵一般的紀律——士兵排成密集橫隊，前排跪地射擊，後排裝填，以‘排槍齊射’形成火力牆。”
“就說英格蘭紅衣軍團，當年火槍有效射程不過40步，兩軍對壘時竟能頂著對面炮火，面對面排成三列橫隊，一排射擊完畢退至隊尾裝填，下一排上前繼續，即便身邊戰友不斷倒下也絕不後退。靠這股子‘漢普郡精神’的服從性，竟在歐陸打出赫赫威名。”
海蘭察皺眉插話：“40步內互射？這般呆板的陣型，若我朝騎兵持彎刀突入，怕是頃刻間就能衝散他們。”
王拓搖頭道：“那是火槍威力不足時的舊態。如今我朝火繩槍、抬炮射程不過百步，有效殺傷僅五六十步，而歐洲己普及燧發槍。”
“這燧發槍不懼陰雨，射程可達200步，有效殺傷130步！更關鍵的是，他們的火炮比我朝輕便，射程卻達1500至2000步，遠勝我朝700到1000步的‘將軍炮’。”
“試想，當我軍還在百米外費力推進時，敵軍燧發槍己能精準點射，火炮更可遠端壓制。且他們戰法看似單一，卻勝在訓練簡單、成軍迅速——只需反覆練習佇列轉向、裝填射擊，普通農夫幾月便可成兵。”
“若我軍倉促遭遇此類陣型，別說戰法不熟，即便早知底細，在對方‘遠炮轟、近槍掃’的火力網下，怕是難有勝算。”
說到此處，王拓指尖無意識摩挲著桌沿：“更緊要的是，他們計程車兵雖多為平民，卻因嚴明紀律迸發出極強戰力。反觀我朝……”他忽然頓住，抬眼望向海蘭察。
老將軍神色凝重，手指輕輕叩擊著太師椅扶手，半晌方沉聲道：
“你說的這些，待你阿瑪來了再細議。只是這‘燧發槍’‘線性陣’……”他忽然站起身，走到窗邊掀開竹簾，望著遠處若隱若現的城牆，聲音低沉，
“看來咱們這些老骨頭，真得好好琢磨琢磨這萬里之外的‘奇技淫巧’了。”
王拓接著說道：“法蘭西、英吉利等歐羅巴國家的陸軍，己漸漸孕育出獨屬軍隊的榮譽感與戰鬥信念。譬如英國紅衣軍團以紅色制服為傲，高地軍團則將格子裙與風笛視為精神圖騰。”
“他們知曉自己為何而戰，是為國家榮譽、家族聲望，亦或是胸中對‘騎士精神’的信奉。這些士兵從入伍起便被灌輸‘軍團即榮耀’的理念，每一道傷疤都是勳章，每一次衝鋒都關乎身後軍旗的尊嚴。”
他指尖輕輕叩擊桌面，神情凝重：“反觀我朝軍隊，多數兵丁不過為‘吃糧拿餉、養家餬口’而來。入伍是謀生之選，而非心有所向。訓練時敷衍了事，戰後論功只算‘行伍生計’，何曾想過‘保家衛國’西字背後的分量？”
“就說那些西洋商隊僱傭的護衛，多是歐陸退役老兵，即便脫離正規軍，仍以‘職業軍人’自居。他們腰間別著燧發槍，胸中揣著對‘戰爭技藝’的尊重，哪像我朝有些兵卒，卸甲歸鄉便拋了刀槍，任武藝生疏、兵魂散佚。”
海蘭察聽得眼眶微熱，忽然重重拍了下桌子：
“你這孩子說得沒錯！當年我隨你阿瑪在邊疆剿匪，見過太多‘戰時拿槍、閒時耕牛’的兵油子。讓他們為一兩銀子扛槍賣命尚可，若說為‘榮耀’死戰……”老將軍聲音漸低，伸手揉了揉眉心，
“罷了，待你阿瑪來了，咱們再好好議議這‘精氣神’該如何補。”
王拓略作思索，拱手道：“小侄曾聽西洋傳教士講過些西洋軍制，自己也琢磨出些想法，正想向伯伯討教。依小侄看，一支軍隊成軍之後，其將領便如鑄劍人，賦予這支部隊獨特的氣魄與‘兵魂’。歷代不乏這樣的強軍——”
他目光灼灼，如數家珍：“先秦時秦軍橫掃六國，靠的是‘有功必賞、有過必罰’的軍法淬鍊出的‘虎狼之魂’；漢武帝時，衛青、霍去病率大漢鐵騎飲馬北海，喊出‘一漢當五胡’的豪言，靠的是開疆拓土的壯志；”
“唐初李靖率八百精騎夜襲頡利可汗大營，憑的是‘將有必死之心，士無貪生之念’的狠勁；就連魏晉南北朝時陳慶之的白衣軍，也能以少勝多，讓敵軍發出‘千軍萬馬避白袍’的驚歎。便是大宋積弱，岳飛的岳家軍仍能讓金人哀嘆‘撼山易，撼岳家軍難’——這些軍隊，無不是將‘兵魂’注入骨血。”
他頓了頓，指尖在桌上虛畫一道：“本朝開國時，八旗鐵騎以少勝多，靠的何嘗不是‘披甲即戰、至死方休’的悍勇？可如今……”王拓抬眼望向海蘭察，
“小侄曾讀《孫子兵法》，‘夫將者，國之輔也。輔周，則國必強；輔隙，則國必弱’——若將領只知撈錢吃空餉，又如何能淬鍊出‘兵魂’？一支部隊的氣質是由首任將領決定的，縱是普通士卒，只要有‘逢敵必戰’的精氣神，也能成精銳之師。”
海蘭察聽得連連點頭，尚未及開口，忽聞窗外傳來福康安的聲音：
“好個‘兵魂’之說！我常說‘治軍如治玉，需精雕細琢’，卻總覺隔著一層霧，今日聽你們這一番論辯，當真是撥雲見日！”話音未落，福康安挑簾踏入書房，目光掃過眾人，朗聲道：
“我在窗外聽了許久，原以為你只對西洋器物、算學通透，不想連戰法也有這般見地——且不說對錯，單憑這股子肯琢磨的勁頭，便讓為父欣慰。”
海蘭察在旁附和：“可不是？小小年紀便有這般見識，當真難得。”
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