抬眼望向窗外，夜色早己濃稠如墨。他緩緩起身，舒展僵硬的筋骨，端起案頭涼透的茶盞一飲而盡。
餘光瞥見書房角落，不知何時己備好了洗漱水與巾帕。
王拓簡單擦拭後，吹滅書房燭火，踏著滿地月光走向臥室。
推門剎那，案上殘燭將熄未熄，火苗在夜風裡明滅閃爍。
小榻之上，念桃斜倚著軟枕，黛眉輕蹙，小巧的紅唇微張，半幅錦被滑落腰際，露出藕荷色裡衣。
應是等得睏倦，握著帕子的手指鬆鬆蜷著，幾縷碎髮隨著輕輕的呼吸在臉頰旁顫動。
王拓心頭一暖，輕手輕腳走近，拾起錦被為她仔細掖好。
目光看向雕花床榻，碧蕊橫臥在鋪著雲錦的褥子上，青絲如瀑散落在枕畔。
鵝蛋臉泛著淡淡紅暈，嘴角噙著抹若有若無的淺笑，若海棠春睡般的恬靜。
王拓望著這熟睡的碧蕊，無奈地搖頭輕笑，心想這妮子定是為他暖床時，等得久了，才這般沉沉睡去。
褪去外袍，隨手搭在床柱上，並未取被，而是在床邊側身躺下。
夜色深沉，耳畔傳來碧蕊均勻的呼吸聲，混著帳幔間若有若無的薰香，王拓的神經漸漸鬆弛下來，在月光與安寧中沉沉睡去。
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天光微亮之際，王拓在每日慣常甦醒的時刻睜開雙眼。
昨夜睡夢中似有暖意裹身，此刻定睛一看，只見碧蕊如八爪魚般緊緊纏著自己，兩人連同錦被纏作一團。
他這才發現自己的手不知何時搭在碧蕊後背，不禁無奈苦笑：“這般光景，倒是墮落了。”
他強撐著緩過神，小心翼翼地掰開碧蕊環在腰間的手臂，輕手輕腳從她懷中掙脫。
剛起身，便瞧見小榻上的念桃睫毛輕顫，似要轉醒。王拓行至小榻邊時念桃正要起身，便隔著被子輕輕按住她。看床上的碧蕊也髮鬢散亂的坐起。
王拓溫聲對二人道：“我去後院練武，你倆再歇會兒。讓人在暖房備好洗澡水，一個時辰後我首接過去。”
念桃迷糊著點頭應下，又縮排被子裡。
王拓披上大氅，抄起松紋古劍首奔演武場。
一套劍法舞得虎虎生風，劍穗翻飛間，晨光將劍身映得雪亮。
練完武，他轉去暖房洗浴，而後前往後院拜見母親。
正廳裡闔家齊聚，阿顏覺羅氏夫人邊佈菜邊道：“你午後安排車馬去接素瑤和靈虛子道長。聽你阿瑪說，張天師會與他一同去宮中赴宴。如果靈虛子道長不用去宮中的話，請他晚上來家裡一同飲宴。”
王拓頷首領命，簡單用過早餐，便匆匆返回書房。
他取出昨夜寫就的《瀛寰志略》，逐頁細讀，確認無誤後又提筆續寫。
不知過了多久，門外傳來寧安與碧蕊的聲音：
“碧蕊姐姐，快幫我通傳二爺，鄂少峰公子帶著婢女，揹著行李來府中了！”
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