他輕輕拍了拍王拓的肩膀，神色黯然澀聲說道：“可於我的祖國而言，我不過是個人微言輕的傳教士。你尚有家族底蘊與智謀手段，能在亂世中周旋，而我……”神父的聲音漸漸低沉，搖著頭，眼中滿是無力，
“我雖懷著一腔熱忱，卻不知能為深陷危機的法蘭西做些什麼。想到同胞將受苦難，我卻束手無策，實在……”話語未盡，己化作一聲沉重的嘆息。
王拓聽到沙勿略的話時，心中突然一動。
法國即將陷入動盪，想老區的人民還是很有戰鬥力的！勢必會打亂原有的科技、文化發展節奏，那他是否能從中尋得機會？這個念頭剛一冒頭，便如野草般在心底瘋長。
王拓定了定神，安慰了神父幾句。
看向沙勿略轉換話題朗聲說道：“神父，我平日為了鍛鍊語言能力，嘗試著寫了幾部外文小說。改日我帶過來，還望您能指點一二。”
沙勿略驚訝地睜大雙眼：“景鑠，你竟己能用法語和英語寫作了？”
王拓假意不好意思地撓撓頭：“不過是閒來無事的嘗試，主要是想檢驗自己的語法是否過關。我透過一些渠道，瞭解到不少英國和法國的事，又在南堂讀了許多書籍，心中有些想法不吐不快，便動筆寫了寫。”
沙勿略饒有興致地追問：“那你都寫了些什麼內容？”
“我寫了一部關於英國社會的故事，聚焦近些年發生的時代風雲。”王拓目光沉靜，緩緩說道，
“故事以蘇格蘭詹姆斯黨人起義為背景，主人公愛德華·威弗萊本是懷揣浪漫幻想的青年，卻因一腔不切實際的理想主義，意外捲入支援斯圖亞特王朝復辟的陣營。他在正統王室觀念與起義者的訴求間痛苦徘徊，內心裡充滿了矛盾與掙扎。”
少年抬手自然揮動，指點江山般侃侃說道：“故事裡既有他與貴族小姐、起義女眷間剪不斷理還亂的愛恨糾葛，也有他在貴族階層腐朽做派與新興階層進取思潮間的搖擺不定。我著重刻畫這種‘中間道路’的複雜心境。”
“他既無法全然背棄與生俱來的貴族立場，又被起義者追求自由的熱血所觸動。透過他的視角，我試圖展現貴族與新興階層在動盪時代下的激烈碰撞，那些權力更迭中的明爭暗鬥，不同階層理念交鋒時的火花西濺。希望我的文字，能將那個風雲變幻時代的風貌與矛盾，盡數呈現出來。”
王拓頓了頓，又搖頭道：“至於法國，如今社會矛盾尖銳，許多現實問題不好首接落筆，所以我寫了一個發生在過去的故事。那時王權、宗教、貴族間的關係錯綜複雜，故事裡有英勇的火槍手，他們為了守護信仰與正義而戰；也有權謀爭鬥、愛恨糾葛，比如紅衣主教與國王之間的博弈，貴族小姐與火槍手的浪漫愛情。我把這個故事命名為《三個火槍手》，想透過這樣的故事讓大家瞭解法蘭西的歷史與文化。”
沙勿略神父聽完王拓對兩部小說背景的介紹，眼中頓時亮起興奮的光芒，語氣裡滿是期待的接話道：“哦！光聽這簡介，便覺是不可多得創意想法，我可非常期待你的大作了！”
王拓連忙拱手，神色謙遜：“不過是藉此磨練文筆罷了，若想真有所成，還需神父多多指點。”
“若你寫完那部關於英國的小說，我一位朋友定會愛不釋手。”沙勿略指尖輕點桌面，燭火在他眼瞳裡跳躍，“他對蘇格蘭歷史與階層矛盾極有興趣。”
“法國朋友？”王拓挑眉。
沙勿略笑著搖頭：“不，是位英吉利友人。”
“英吉利？”王拓面露詫異，“如今新教在英吉利勢大，舊教信徒舉步維艱，您的朋友……”
“正是如此。”沙勿略語氣帶著幾分感慨，
“但信仰的火種，總能在夾縫中燃燒。我早年在倫敦傳教時結識了不少朋友，此次乘船給我送書的，便是位倫敦律師。至於對這本書感興趣的普林尼……”
神父輕笑出聲，眼中閃過狡黠，語帶深意的接著道：“他家族世代信奉新教，父親甚至以斷絕關係相逼，可他那位不被家族承認的妻子，偏偏是舊教虔誠的信徒。”
“聽說普林尼深愛著這位不被認可的妻子，面對摯愛與家族責任傳承，這矛盾又掙扎的模樣，倒與你故事裡的愛德華有幾分相似呢。”
王拓前世本就痴迷世界歷史，翻閱各國典籍無數，此刻聽到“普林尼”這個熟悉的發音名字，又聯想起對方對英國社會階層矛盾的興趣，心中頓時想到一人。
