主廚手持銀刀，輕輕劃開魚腹，冬筍與火腿的香氣瞬間瀰漫開來，隨後，只見其手腕微轉，精準地片下魚腹整塊嫩肉，肉質軟嫩，色澤粉嫩，油脂滲出，與筍香、火腿香交融在一起，模樣愈發誘人。
他將魚腹肉均勻分成三份，整齊地擺放在三隻定窯白瓷碟中，每碟幾片，擺放整齊，碟邊點綴著一絲紅椒絲，既提色，又增香，清雅而不失華貴，隨後示意夥計端上。
夥計們再次端上茶盞，三人漱口清口後，便迫不及待地舉筷品嚐。
魚腹肉豐腴軟嫩，入口即化，鮮醇入骨，冬筍的清鮮與火腿的醇香，完美地融入魚肉之中，層次分明，鮮而不膩，醇厚綿長，每一口都有新的驚喜，每一口都讓人沉醉。
赫胥黎吃得眉眼舒展，連連點頭；理爾斯一邊吃一邊在小本子上飛快地記錄；沙勿略神父閉目細品，皆是忘俗之態，全然沉浸在這極致的滋味之中，筷子不停，生怕錯過這難得的美味。
王拓坐在主位，含笑看著三人，指尖輕拈茶盞，輕輕啜了一口，姿態優雅，語氣舒緩：
“這第三蒸，取的是魚腹的嫩肉，魚腹肉質豐腴，脂肪含量適中，搭配冬筍的清鮮與火腿的醇香，既能解膩，又能增鮮。旺火蒸制七分鐘，既能讓魚肉熟透，又能保留其軟嫩的口感，讓筍香與火腿香盡數融入魚肉之中，層次分明，滋味醇厚。”
說話間，主廚己將蒸盤取出，放在一旁的案几上。
隨後，兩名夥計抬來一口青石槽，槽中鋪著冬日藏冰，被鑿作細碎的冰粒，晶瑩剔透，寒氣撲面，剛一抬進雅間，便讓室溫都降了幾分。
夥計們將冰粒均勻鋪開，隨後撒上粗鹽，攪拌均勻，鹽與冰交融，寒氣愈發濃郁，溫度驟降至近零下十度，瞬間便在青石槽周圍形成一層淡淡的白霧，宛如仙境一般。
主廚小心翼翼地將連湯帶魚的密封蒸盤，緩緩埋入冰鹽之中，確保蒸盤的每一處都被冰鹽包裹，隨後，取來厚氈，將青石槽嚴嚴實實地蓋住，密封完好，防止熱氣進入。
旋即抬手比了個西分之一時辰的手勢，沒有說話。
王拓微微頷首，目光轉向赫胥黎三人，笑著解釋，語氣依舊溫潤，姿態優雅：“半凍定型要二十五分鐘，不徹底凍硬，只讓魚肉與湯汁凝而不固，鎖住鮮汁，令肉質收緊彈牙，為後續幾蒸打下根基。這是我華夏藏鮮的古法，冬冰夏用，冰鹽製冷，比尋常冷藏更能鎖住食材的本味。半凍之後，再以旺火急蒸，速凍遇急熱，魚肉的肌理會緊緊收縮，將鮮汁牢牢鎖住，不流失半分，同時，魚骨也能吸足鮮汁，變得酥軟入味，後續品嚐，便會有不一樣的口感。”
赫胥黎看著青石槽周圍的白霧，忍不住打了個寒顫，驚歎道：
“上帝啊！三月天竟然能造出這麼冷的地方！這太神奇了！我們英吉利的冰窖最多隻能冷藏，根本達不到這麼低的溫度！”
理爾斯也湊上前來，仔細打量著青石槽，伸手感受了一下寒氣，眼中滿是好奇：
“冰與鹽混合就能降溫？這是什麼原理？太不可思議了！華夏先民的智慧，真是令人敬佩！要是把這個方法用到我們的食品儲存上，肯定能解決大問題！”
沙勿略神父則是含笑點頭，輕聲道：
“看似簡單的方法，卻藏著極致的學問，華夏飲食，果然博大精深，每一步都有其深意。”
等待半凍的間隙，夥計們端上新鮮的水果與清茶，供眾人歇息。
水果盛於青花纏枝蓮果盤，有鮮枇杷、楊梅、青梅，色澤鮮亮，晶瑩剔透；清茶依舊是雨前龍井，奉於德化窯白釉茶盞之中。
赫胥黎拿起一顆枇杷，用筷子夾起送入口中，動作優雅嫻靜。
王拓看著他，輕聲道：“這是福建莆田的枇杷，新近採摘，八百里快馬連夜送來，正是最甜的時候。”
赫胥黎咬了一口，汁水豐盈，清甜爽口，忍不住連連點頭：
“太甜了！比我們的蘋果還要好吃！”
王拓與三人閒談，說起江南的飲食典故，說起鱸魚的各種烹製之法，語氣舒緩，娓娓道來，少年坐姿端正，脊背挺首，即便閒談，也始終保持著優雅的儀態，不卑不亢，溫潤有禮，那股金尊玉貴的氣度，不經意間便流露出來，讓人不敢輕視。
三人聽得津津有味，赫胥黎時不時發出驚歎，理爾斯則不斷在小本子上記錄，偶爾插話詢問技術細節，氣氛融洽而雅緻。
日影透過雕花欞格，灑在桌案上，映得滿桌珍饈愈發流光溢彩，雅間之中，茶香、果香、魚香交融在一起，沁人心脾，讓人忘沉醉在這片刻的閒雅與美味之中。
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