約莫六分鐘過後,主廚揭開籠蓋。
鮮氣再次噴湧而出,魚背精肉色澤粉嫩,緊緻有型,與先前的軟嫩截然不同,泛著淡淡的油光,香氣濃郁。
主廚手持銀刀,手腕微轉,精準地片下魚背精肉,肉質彈嫩有勁,紋理清晰,每一片都切得厚薄均勻。
他將魚背精肉均勻分成三份,整齊地擺放在三隻官窯青花小碟中,碟邊襯著一片嫩荷葉,清新雅緻,隨後示意夥計端上。
夥計們端上茶盞,三人漱口清口後,舉筷品嚐。
魚背精肉彈嫩緊實,鮮味兒比前幾味更濃,沒有絲毫柴澀,每一口都透著極致的鮮醇,帶著淡淡的冰鮮之氣,口感層次分明,與先前的軟嫩形成鮮明對比,讓人眼前一亮。
赫胥黎眼中滿是驚喜,連連點頭:“太好吃了!這魚肉竟然這麼有嚼勁,鮮味兒更濃了!太神奇了!”
理爾斯則是細細咀嚼,神色間滿是敬佩:“半凍鎖鮮的效果太明顯了!肉質變得緊實彈牙,鮮汁完全鎖在裡面,一口咬下去,鮮汁在嘴裡爆開,太美妙了!”
沙勿略神父則是含笑輕嘆,首言 “味味不同,皆是絕品”。
王拓看著三人,輕聲講解:
“這是第五蒸,取魚背精肉,這處肉質緊實,經半凍鎖鮮後,愈發彈嫩,旺火急蒸六分鐘,既能熟透,又能保留其勁道,這便是七蒸鱸魚的精妙之處,層層遞進,每一味都有新的驚喜。”
主廚取過少許火腿汁,均勻淋在魚腩之上,再次入籠,旺火蒸八分鐘。
魚腩軟肉豐腴綿密,吸足了火腿的醇香與魚肉的鮮氣,蒸制之後,油脂滲出,色澤潤亮,軟嫩中帶著脂香,入口即化,綿密綿長,沒有半分膩感。主廚將魚腩軟肉片下,均勻分成三份,擺放在定窯白瓷碟中,點綴著少許火腿末,香氣愈發濃郁,隨後示意夥計端上。
三人漱口後品嚐,只覺鮮醇入骨,綿密軟糯,每一口都讓人沉醉,赫胥黎忍不住說道:
“這魚腩的滋味,綿密醇厚,鮮而不膩,實在是妙不可言,比我們英吉利最好的奶油布丁還要好吃!”
王拓淺笑回應:“魚腩是魚身上最綿密的部位,搭配火腿汁提鮮,再經慢蒸,便能將其鮮味與脂香發揮到極致,這便是華夏廚道‘因材施教’的道理,不同部位,不同做法,方能盡顯食材本味。”
最後,主廚將整魚連骨推入蒸籠,旺火足蒸十分鐘。經此前半凍鎖鮮、急熱解封,魚骨早己吸足鮮汁,蒸至酥融如冰坨,輕敲即裂,魚頭、魚骨盡數可食,連魚頭中的腦髓都軟糯鮮香。灶邊的夥計漸漸放慢風箱的速度,灶火漸緩,確保魚骨蒸至酥軟,不焦不爛。
約莫十分鐘後,主廚揭開蒸籠,一股濃郁到極致的鮮氣瞬間漫滿整個雅間,整魚色澤潤亮,魚身微微泛著瑩光,香氣纏纏綿綿,沁人心脾。
主廚手持銀箸,輕輕一敲魚頭,魚骨便微微開裂,酥軟無渣,隨後,他小心翼翼地將魚頭、魚骨拆分,均勻分成三份,整齊地擺放在三隻鈞窯玫瑰紫釉碟中,每碟一份,擺放整齊,盡顯精緻,隨後示意夥計端上。
夥計們再次端上茶盞,三人漱口清口後,便迫不及待地舉筷,夾起一小塊魚骨,放入口中。沒有半分硬澀,輕咬即碎,酥軟綿密,鮮氣首透骨髓,連魚頭中的腦髓都軟糯鮮香,入口即化,沒有絲毫腥味,只留純粹的鮮醇,餘味悠長。
赫胥黎夾起一塊魚頭,細細品嚐,眼中滿是崇敬,他放下筷子,對著王拓深深鞠了一躬,語氣中滿是讚歎:
“一魚七蒸,從鰓到骨,味味精妙,匠心至此,天下無雙!今日這席宴,讓我真正見識到了華夏飲食的魅力,也見識到了你的雅緻與涵養。這是我這輩子吃過的最好吃的一頓飯,沒有之一!”
理爾斯也連連點頭,眼中滿是折服:
“從食材甄選到刀工火候,從擺盤到典故,每一步都精妙絕倫,華夏飲食,冠絕天下,你自幼養成的氣度,更是令人敬佩。我回去之後,一定要把今天的經歷寫下來,告訴所有的英吉利人,讓他們知道華夏飲食有多麼神奇!”
沙勿略神父撫須長嘆,神色間滿是沉醉:
“一席珍饈,藏盡華夏匠心;君子儀態,盡顯世家風華。今日此行,不虛此行,終身難忘。感謝上帝,讓我能有此口福。”
赫胥黎用餐巾輕輕擦了擦嘴角,理爾斯順手把小本子收進了馬甲口袋,沙勿略神父在胸前畫了個十字,各自自然地整理妥當。
王拓坐在主位,含笑起身,姿態從容優雅,脊背挺首,沒有半分張揚,卻難掩骨子裡的金尊玉貴:
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