赫胥黎三人依舊沉浸在方才的美味之中，時不時低聲交談，言語間滿是讚歎，眼中滿是驚豔，這場午宴，不僅讓他們嚐到了華夏飲食的極致風華，更讓他們見識到了王拓的雅緻氣度與君子風貌，見識到了華夏傳統文化的博大精深，這份舌尖上的記憶，這份對東方風物的敬仰，終將深深烙在他們心底，成為一生難忘的回憶。
日影漸透雕花欞格，灑在王拓身上，映得他周身彷彿鍍上了一層柔光，眉目清朗，氣韻溫潤，那份從容不迫、溫潤謙和的儀態，那份金尊玉貴的氣度，與滿室的鮮香、雅緻的瓷盤、精湛的廚藝交織在一起，構成一幅絕美的畫卷，見之忘俗，回味無窮。
整尾鱸魚的最後一塊魚骨被分食殆盡，雅間裡的氣氛正燒得炙熱。
赫胥黎還在對著空碟嘖嘖稱奇，指尖無意識地摩挲著紫檀木鑲銀筷的銀頭，彷彿還在回味魚鱗那入口即化的脂香；理爾斯的小本子上寫滿了密密麻麻的字跡，連七蒸每一步的時長、火候都標註得清清楚楚，筆尖還在紙頁上輕輕划動；沙勿略神父指尖捻著茶盞，眉眼間滿是未盡的沉醉，茶湯涼了大半也未曾察覺。
王拓含笑看著三人，指尖輕叩紫檀木桌面，溫聲道：“今日倉促，備的菜品多有不周，諸位若是還有未盡興的，儘管吩咐夥計再添，隨意閒談便是。”
話音剛落，門外傳來夥計們收拾餐具的輕響，瓷盤相碰的脆聲細碎如鈴，混著主廚低聲交代夥計的粗啞嗓音，透著煙火氣的沉穩。
就在這時，雅間外忽然傳來一陣錯落的靴履踏地聲，不疾不徐，卻帶著特有的沉肅氣場，混著幾句壓低的細語。
守在門外的烏什哈達眉頭微蹙，卻沒貿然挪步，只抬手將厚重的楠木門輕輕推開一道窄縫，閃身快步走了出去。
不過片刻功夫，門扉再次被輕推開，烏什哈達垂著肩快步走入，靴底碾過青磚地面，沒發出半分多餘的聲響，半點沒擾了席上幾人的閒談，徑首走到王拓身側，躬身垂首，壓著極低的聲音道：
“小主子。”
王拓正端著茶盞聽赫胥黎說著英國皇家學會的新發現，聞言抬眸看向他。
只見烏什哈達黝黑的臉上依舊是素來的木訥無波，眼底卻飛快地閃過一絲訝異與為難——他素來穩沉持重，若非事出特殊，斷不會貿然入內打擾宴請。
王拓指尖在杯沿輕輕一頓，眸色微動，心裡己然納罕：究竟是什麼事，能讓素來沉穩的烏什哈達，特意進來打斷這場宴請。沒開口，只用眼神示意烏什哈達首言。
烏什哈達立刻會意，聲音壓得更低，說話間目光不著痕跡地掃了一眼席上的三位西洋客人，隨即又垂了下去：
“是劉墉劉大人到了門外，知道小主子正在宴請西洋客人，便不肯進來打擾，只讓奴才進來，請二爺出去說話。”
王拓握著茶盞的手指微微一頓，眸色微動。
烏什哈達立刻補了一句，語氣裡帶著幾分小心翼翼，聲音愈發的壓低幾分：
“奴才跟劉大人稟明瞭屋內的情況，劉大人聞言便皺了眉，說不願與紅毛夷人同席，只請您出去敘話。”
王拓指尖在杯壁上輕輕摩挲，眸底閃過一絲瞭然。他這位劉墉劉師傅，是當朝文壇執牛耳的人物，上書房總師傅，骨子裡刻著傳統士大夫的清傲與自持，素來視西洋人為化外夷人，不願與他們過多打交道，更遑論同席而坐，自然不肯踏足這雅間半步。
赫胥黎三人聞言都停下了閒談，好奇地看向王拓。王拓放下茶盞，起身對著三人拱手致歉，語氣謙和：
“實在抱歉，我的老師在門外尋我有事，需得先行告辭。”
三人連忙起身回禮，赫胥黎擺了擺手，笑道：
“景鑠先生儘管去忙，我們在這裡慢慢品茶便好，不必掛心。”
王拓略一沉吟，想起方才還未說定後續的事，又補充道：
“今日多有怠慢，咱們暫約後日，我派人來接諸位去京郊的莊子上看水泥的成品，其餘諸事，咱們後日再細議。”
說罷，轉頭看向立在一旁的薩克丹布，吩咐道：
“你留在這裡，好生伺候三位先生，讓夥計再添些剛切的枇杷、楊梅，再上一碟松子糕。不必著急，讓諸位慢慢品嚐。等他們用完餐，安排馬車，送三位先生回西首門的教堂，路上慢些走。”
薩克丹布躬身應道：
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