長二姑說到此處，抬眼看向和琳，眼底多了幾分真切的期許與認可，語氣也柔和了幾分：
“傅恆公爺當年徵準噶爾、平大小金川，糧草軍餉大半都是從江南織造、兩淮鹽務裡排程的，江南的文武官員，半數都是傅恆公爺當年提拔起來的。你到了江南，但凡有難處，不必事事勞煩福爵爺，憑著富察氏的名頭，再加上你大哥的印信，沒有辦不成的事。”
“我也知道，二弟你素來在軍事上有見地，是咱們鈕祜祿家難得的文武全才。此番南下，你只管放開手腳去做，京裡的一切，有我和大哥給你做後盾，萬無一失。”
她話鋒一轉，又凝起神色，語氣鄭重，格局愈發開闊言辭內容竟與和珅所說暗合：
“還有一樁要緊事，你務必刻在心上，記在骨子裡。福爵爺是武將，只管開疆拓土、鎮守疆土，可南洋要站穩腳跟，錢糧、商貿、民生，才是根本。這些事，福爵爺麾下的武將做不來，咱們鈕祜祿家，就要在這上面下功夫。”
“日後在南洋，咱們不僅要靠著福爵爺庇護，更要憑著自己的本事，掙出一份立足之地，不必全然仰人鼻息。更要記住，京城這套鑽營貪墨、結黨謀私的手段，到了南洋，半分都用不得。你到了那邊，要做正臣，做首臣，每一筆錢糧出入，都要光明正大、清清楚楚，每一件事，都要站得住腳、見得了光。”
言至此處，語帶倉然澀聲道：
“咱們在京城，是身不由己陷在這朝堂泥沼裡，可到了南洋，就是給家族開一片新天地，斷不能把京城的腌臢風氣帶過去，毀了全族的後路。這也是我讓林德跟著你的深意，他管了一輩子錢糧商貿，最懂如何把賬做的乾淨、把事辦的妥帖，正是咱們日後在南洋用得上的人。”
和琳聽得心頭一熱，也猛然醒悟過來，從前他只當自己是大哥手裡的一把刀，此刻才明白，這把刀不僅要能殺敵，更要能為全族劈開一條生路。連忙再次躬身，語氣裡滿是敬重：
“多謝二嫂子深謀遠慮，弟遠不及。弟感激不盡！定將二嫂子的囑咐刻在心上，絕不敢有半分違逆！”話音剛落，便見嬤嬤抱著厚厚的賬冊與密冊走了進來，輕輕放在大案之上。
長二姑抬手翻開藍皮密冊，指尖劃過上面的名字，忽然抬眼看向和琳，似笑非笑地問道：“
我瞧你方才欲言又止，可是想問咱們府裡與江淮鹽商，尤其是揚州江春霖那邊的勾連，到底有多深？”
和琳臉上一紅，連忙點頭：
“二嫂子慧眼，弟正有此問。兄長在軍機處中語焉不詳，只得回府來尋二嫂子給解惑一二。此番南下清剿鹽商逆黨，江春霖是首當其衝的人物，弟若不知底細，怕行事出了差錯，壞了大哥與二嫂子的佈局。更何況，我看密冊裡記著，這江春霖不僅私通逆黨、販賣鴉片，還藉著鹽商的路子，與濠鏡澳的西洋人有往來，偷偷採買西洋火器，這可不是尋常的謀逆之舉了。”
長二姑聞言，忽然掩唇輕笑起來，眼波流轉，盡是柔媚之態，可說出的話，卻字字都透著對朝堂局勢的洞徹，更將清代兩淮鹽政的綱鹽制度、首總制度一語道破：
“你大哥執掌戶部與內務府這麼多年，兩淮鹽課是朝廷的錢袋子，佔了天下賦稅近三分之一，說和揚州鹽商沒半點往來，說出去誰會信？可要說關係有多深，那倒是未必。這兩淮鹽商，素來是首總牽頭，眾商附和，看著是富可敵國，實則命脈全捏在朝廷手裡，捏在你大哥手裡。這綱鹽制度，是聖祖爺手裡定下來的，鹽商拿著朝廷發的綱引，才能行鹽賣鹽，沒有綱引，便是私鹽，殺頭的罪過。”
“而綱引的發放權，全在戶部，全在你大哥手裡。江春霖就算攀了再高的枝，你大哥想捏死他，不過是一句話的事。乾隆朝以來，兩淮鹽引連年加價，鹽商利潤越來越薄，才會鋌而走險私販鴉片、勾連逆黨，江春霖就是藉著這個由頭，拉攏了大批走投無路的小鹽商，成了兩淮鹽商的首總。”
她指尖輕輕點了點密冊上江春霖的名字，語氣輕描淡寫，又添了一句緊要的安全提醒：
“江春霖是前兩淮鹽商首總江春的侄子，仗著家裡的底子，接了鹽商首總的位置，在揚州鹽商裡呼風喚雨，這些年給宮裡的孝敬、給戶部的稅務，從來沒短過半分，你大哥也不過是睜一隻眼閉一隻眼，大家彼此方便，過得去罷了。”
語氣冷厲了幾分接著續道：
“可他真正的跟腳，早就攀上宮裡的高枝了。十五阿哥的老丈人和爾經額，如今正管著內務府，是兩淮巡鹽御史、江寧織造的頂頭上司，江春霖就是藉著和爾經額的路子，才搭上了宮裡那位，一邊藉著鹽務撈錢填十五阿哥的私庫，一邊藉著內務府的權柄，在兩淮鹽商裡一手遮天。和爾經額如今己是內務府總管大臣、正白旗滿洲副都統，明年便要升任協辦大學士，入軍機行走，是十五阿哥潛邸最核心的臂膀，江春霖就是他放在兩淮的錢袋子。”
見和琳現出瞭然的神色，後滿意的點了點頭後接著道：
“還有一事你務必警惕，江春霖經營兩淮鹽務十餘年，手裡攥著大批亡命的私鹽販子，這些人都是好勇鬥狠之徒，手裡也有私藏的火器，你到了江南清剿之時，務必先鎖拿江春霖核心人等，再清剿外圍私梟，務必一掃而清，絕不能給他們反撲、通風報信的機會，更要注意自身安危，萬不可輕敵冒進。”
和琳聞言，心頭一凜，下意識地抬手比了個 “十五” 的手勢，壓低聲音問道：
“二嫂子的意思是，是十五阿哥那邊？”
長二姑卻輕輕搖了搖頭，端起案上的茶盞抿了一口，那茶盞是官窯燒製的粉彩過牆梅紋杯，是乾隆早年御賜的珍品，配套的茶托是銀鎏金鑲玉的制式，放下茶盞時，臉上的笑意淡了幾分：
“十五阿哥素來愛惜自己的名聲，滿口聖賢之道，最是看重自己仁厚端方的人設，怎麼會親自下場，沾這鹽商銅臭的髒事？他不過是把八阿哥永璇推到了臺前，自己在後面作那持刀之人罷了。江春霖明著攀的是八王爺，暗地裡的銀子，大半都進了十五阿哥的私庫。”
