“再忙，也該來看看你。”周臨淵上前，很自然地握住她的手，觸手溫潤。
柔雪芝臉上微紅，卻沒有抽回，引著他到內殿暖榻邊坐下，親自為他斟了杯安神茶。
燭光下，美人如玉，幽香襲人。
連日來的緊繃與疲憊，在此刻溫馨靜謐的氛圍中似乎得到了片刻舒緩。
四目相對，情意自然流轉。
無需過多言語，周臨淵攬過柔雪芝纖細的腰肢，低頭吻上那溫軟的紅唇。
柔雪芝初始略有羞澀，隨即柔順回應，雙臂輕輕環上他的脖頸。
羅帳輕垂，掩去一室春光。
雲雨初歇，柔雪芝依偎在周臨淵懷中，臉頰緋紅，氣息微促，更添幾分嬌媚。
周臨淵輕撫著她光滑的背脊，享受著這難得的溫存與寧靜。
然而，他心中記掛之事，終究需要談及。
“雪芝。”周臨淵低聲開口，打破了靜謐。
“嗯？”柔雪芝抬起眸子，眼中水光未褪，帶著詢問。
“近來，岳父大人可常有書信？”周臨淵語氣平靜，似在閒談家常，特意用了“岳父”這個更顯親近的稱謂。
柔雪芝心思玲瓏，立刻明白夫君並非真的只問家書，而是指向她父親柔城，以及背後的柔家乃至整個江南士族集團。她稍稍撐起身子，靠在軟枕上，正色道：“父親前日才來過信，問候殿下與臣妾，也提及他近期督辦的幾處水利工程進度，並憂心江南近來雨水偏多，恐非吉兆，已行文各地，令加意堤防，清查倉廩。父親在信中，亦對殿下監國以來，朝局漸穩，頗感欣慰。”
她頓了頓，觀察著周臨淵的神色，繼續道：“江南四家（柔、沈、顧、陸）同氣連枝，近來互通訊息，對殿下剷除嚴黨、提拔賢能、穩定北境之舉，多是持肯定態度。只是……”
她略一猶豫，“也偶有族人議論，言及天象似有微異，各地偶有地動、水患之兆，雖不嚴重，卻讓人心有些浮動。父親信中，也隱晦提及，望朝廷能未雨綢繆，早作綢繆，安撫地方，尤其工部所轄之河工、倉儲、城防等事，需格外留意。”
周臨淵心中瞭然。果然，龍脈國運被乾元帝的《龍脈共生術》反噬及冷宮邪胎影響，再加上，前段時間，他以鎮國劍斷龍脈國運，此刻已經開始顯現端倪……
天災人禍的苗頭已經出現，這絕非巧合。
江南士族根系深厚，訊息靈通，對這類徵兆最為敏感。
工部侍郎柔城身處其位，感受自然更深。
他們這是在觀望，也是在試探朝廷，尤其是他這個監國太子的應對能力。
“天象有異，地氣不穩，確是實情。”周臨淵沒有否認，聲音沉凝，“父皇閉關深宮，參悟大道，與國運相連。然天道迴圈，盛極而衰，否極泰來，亦是常理。”
“如今我天玄經歷京城大戰、昆曼之變、邊關烽火，國運氣數有所波動，引發些微地氣紊亂、天時不調，並非不可理解。”
“關鍵在於，朝廷如何應對，天下臣工如何齊心，共渡時艱。岳父大人執掌工部，於水利防災、工程營造乃行家裡手，他的擔憂，亦是孤之憂。”
他看向柔雪芝，目光坦誠而銳利：“雪芝，你可知，孤如今最需要的是什麼？”
柔雪芝迎著他的目光，緩緩道：“殿下需要朝野同心，需要天下安穩，需要……時間。更需要如父親這般，既明大義，又實心用事，且能影響一方格局的重臣鼎力支援。”
“不錯！”周臨淵讚許地點頭，握住她的手，“朝堂之上，有陳閣老等忠直之士，軍中有莫塵、邢樂成等悍將，然治國非僅靠朝堂與軍隊。”
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