“那是老馬庫斯？”轉頭的迪恩，聲音帶著難以置信的顫鬥，“他是我父親的朋友，為了掩護同伴，被倒塌的房梁砸斷了脊椎他怎麼會在這裡？”
吳恆沒有說話，只是示意‘網癮’將一份加密資訊傳送到迪恩和山姆的通訊器上。
兩人迅速檢視。
資訊顯示，老馬庫斯是在得知吳恆的計劃後，自願報名成為‘深度接觸實驗體’的。
他留下了一段簡短卻鏗鏘的遺言：“我這把老骨頭，癱了七年，早就活夠了，如果能用這殘軀為後來者鋪一條能對抗惡魔的路，值了！”
資訊末尾還附帶了一個生物標記訊號。
那是吳恆透過特殊方式植入馬庫斯體內的微型信標，用於即時監控其生命體徵和實驗資料流向，確保研究過程不會偏離預設的‘有益變異’軌道。
一旦出現不可控的惡性異變或精神侵蝕，信標會啟用緊急警報程式。
迪恩看著螢幕上老馬庫斯那平靜而堅定的眼神，彷彿能穿透螢幕與他對視。
他緊攥的拳頭緩緩鬆開，但手背上凸起的血管顯示出他內心極致的壓抑。
他重重地坐回椅子上，好似喪失了所有的力氣，低下頭，聲音沙啞：“我知道了我不會衝動。”
山姆拍了拍哥哥的肩膀，他自己的內心同樣在經歷著煎熬。
現在去救那個孩子，馬庫斯的犧牲就會白費；但不去救，那個孩子正在遭受折磨。
理智與情感的撕扯，讓每一分每一秒都變得無比漫長。
最終，理智戰勝了情感；對於整個世界的責任，壓倒了他們的同情。
他們只能眼睜睜地看著，等待著那個不知是希望還是更大絕望的結果。
接下來的十幾個小時，對穀倉內的每一個人都是地獄般的折磨。
他們目睹了更多的失敗，實驗體在極度的痛苦中崩潰、異化成不可名狀的怪物，然後被瘟疫騎士面無表情地處理掉。
但也觀察到，在老馬庫斯等少數幾個意志極其堅定，並且體內有吳恆暗手的‘志願者’身上，出現了一些積極的變化。
他們的肌肉密度在緩慢增加，傷口癒合速度顯著提升，對低階惡魔散發出的精神汙染表現出了一定的抗性。
最重要的是，他們的理智始終保持清醒！
瘟疫騎士對此表現出極大的興奮，更加專注於最佳化這些‘成功’的變異路徑。
終於，在第二天的凌晨，瘟疫騎士在他的核心實驗室內，對著一個精心調配、散發著柔和翡翠色光澤的試劑，發出了低沉而滿足的笑聲。
“完美！”
“摒除了瘋狂的副作用，只保留並放大了生命本身的軔性與力量這才是進化的真締，是瘟疫的正確用法！”
他拿起那管試劑，眼中閃鑠著狂熱的火焰：“擁有了這個，即便是路西法，也要重新評估我的價值，無法再操控於我。”
就在他準備進行最後的資料封存和樣本備份時——
“轟！！”
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