有人在隊伍中低聲抱怨,說他們可能永遠等不到終點;有人搖完了號卻發現沒有惡魔可以吞噬;有人走向那道巨型空洞,卻發現排在他們前面的人以極快的速度跳下去了,可那道空洞似乎怎麼也填不滿。
艾倫感知著地面的混亂,感知著那些人的恐慌和失落,同時繼續解析著從惡魔樣本中提取的資訊。
他完全洞悉這片煉獄的存在方式,那些排隊的人不知道自己永遠排不到頭;那些搖號的人不知道中籤機率已經稀薄到近乎歸零;那些等待被惡魔吞噬的人不知道惡魔的吞噬速度永遠跟不上隊伍的增長。
他們以為自己在做正確的選擇,但他們只是在重複前人做過的動作。
他花了大量時間梳理他所知道的全部資訊:
原生惡魔的結構缺陷。本土生命力的持續灌注模式。天地壁壘崩裂後的全域連通狀態。以及他自己作為彌散意識體能夠調動的龐大規模。
他在感知網路中不斷重複排列和校驗那些資訊之間的關係,像反覆試錯拼圖的邊緣,直到他確信那幅圖已經足夠完整。
也就是這個時候,他看到了世界各地的很多場景。
在這個充滿了希望,充滿了死亡喜悅,看到了終結的時刻,他卻也同時看到了暴亂,看到了混亂,看到了不公。
「這是不應該的,我必須做一些事情。」艾倫喃喃道。
驛站南側,埃裡克也終於撐不住了,腿一軟,直接跪在了地上。
他用手撐著地面,喘著粗氣,潰爛的傷口貼在硬土上,被碎石扎出新的裂口。
旁邊有人想把他拉起來,但埃裡克只是擺了擺手:「不用,讓我緩一下。」
那人沒有堅持,退了回去。埃裡克跪了很久,久到他的膝蓋已經徹底嵌進了土裡,久到他以為自己不會站起來了。
然後他聽到了前面傳來一聲喊叫,聲音尖銳,帶著極大的憤怒和委屈:「我已經等了十五天了!十五天了!前面的人都在插隊!都在花東西換號!我們呢?我們憑什麼一直等?」
那喊聲刺破驛站的沉悶空氣,像一根針扎進了布囊,撕裂了那層薄薄的表皮。
所有人的目光同時轉向聲音的來源——一個年輕女人正從隊伍中間擠出來,她的半邊臉嚴重潰爛,露出發黃的顴骨和上頜骨,另半邊臉因為憤怒而漲紅著。
她身形瘦弱,左臂從肘部以下缺失,斷口處纏著一條髒兮兮的布帶。
但她舉著唯一完好的右臂,指向高臺方向:「他們早該輪到我了!我排了半個月!每一次都看著別人先走!我沒有東西換,就只有等,等到什麼?等到死也等不到!」
她身後幾個同樣衣衫襤褸的人也站了出來。
一個女人嘶啞地接話:「我兒子排了十二天,身上爛了一半,連站都站不住了,也沒輪到他。」
另一個人低聲道:「他們上面那些人都在優先走……姓雷的一直給那些交東西的人插隊,我們這些沒東西的,排到明年也排不到。」
又一個聲音響起:「我們等不下去了,憑什麼他們要排在前面?憑什麼他們能先死?」
聲音越來越密,像乾草被點燃前的沙沙聲響。
那些打手開始朝聲音的方向走來,鐵管和斷刀的握法從懶散變成了警覺,腳步比之前快了一倍。
領頭的打手是個高個子男人,臉上有一道很深的疤,從眼角一直延伸到下頜。
他揚起手裡的斷刀,衝著那幾個人喊:「退回去!插隊鬧事的一律沒有號牌!」
他的聲音洪亮,帶著一股壓制的意味,像是要把那層薄冰再踩實一點。
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