豬草要割夠兩大簍，回來之後還要剁碎拌糠，把豬餵飽了，再把雞趕回籠、鴨趕回圈，等一切忙完天早就黑了。
這時候她才能坐在煤油燈下翻開課本寫作業，可那盞煤油燈的光太暗了，她經常寫著寫著就趴在桌上睡著了。
第二天醒來又是個新的輪迴，餵雞餵鴨、做早飯、上學、割豬草、餵豬、趕雞鴨、寫作業、趴桌上睡著。
這樣的日子，一首持續到她初中畢業。
中考那年，她考了全縣第一名。
鄉里敲鑼打鼓地把紅榜送到了村口，孟父孟母當著鄉親們的面笑得合不攏嘴，可回到家裡，關上那扇破舊的木門，父母臉上的笑容就淡了下去。
那天晚上，孟父抽了半宿的旱菸，最後把煙桿往桌上一磕，說女孩子讀那麼多書沒用，不如出去打幾年工，給家裡攢點錢，回來之後找個好人家嫁了。
孟母在旁邊幫腔，說隔壁村那個賣豬肉的屠夫己經託媒人來了好幾次，願意出兩萬塊錢彩禮，娶她回去給他家那個傻子兒子當媳婦。
那屠夫說了，就是看中她成績好、腦子聰明，想著把她娶回去之後，最好能給家裡生個大胖小子，讓她好好教這孩子讀書識字，將來也能考個第一名。
但孟父想得更深遠一些。他覺得女兒這麼優秀，現在就去給人當媳婦太可惜了，
應該先讓她去城裡打幾年工，把賺的錢寄回來供弟弟讀書，等弟弟出息了，再給她找一戶彩禮出得更高的人家嫁過去，這樣才能把她的價值發揮到最大。
後來是學校的老師把這件事捅了上去。
高中那邊聽說全縣第一的女孩要被家裡扣著不給上學，連夜派人來村裡做工作，承諾減免高中三年全部的學費和食宿費。
縣教育局也出了面，初中的校長和班主任輪番上門勸，磨破了嘴皮子。
孟盛楠自己跪在父母面前，發誓每個月的生活費一分不要家裡出，她自己想辦法，並且承諾以後上班了，賺的每一分錢都寄回來給弟弟讀書用，絕不藏私。
就這樣，孟父孟母才勉勉強強鬆了口，讓她去讀了高中。
高中三年，孟盛楠沒有花過家裡一分錢。
學校減免了她的全部學雜費，她靠著每學期的獎學金一點一點地把生活撐了下來。
因為父母不允許她住校，她只能每天跑通學，凌晨天還沒亮就起床，走將近一個小時的山路去上學，晚自習結束之後再走一個小時的山路回家。
推開家門的時候往往己經過了晚上十點，弟弟早就睡了，但灶臺上還堆著她早上沒來得及洗的碗筷，豬圈裡的豬還沒喂，雞棚裡的雞還沒關。
她放下書包，捲起袖子，一樣一樣地把這些活幹完，才能在煤油燈下翻開書本。
弟弟在這樣的環境裡一天天長大，耳濡目染地跟著父母學會了那一套，姐姐就是用來使喚的，姐姐的東西就是他的東西，姐姐的成績好又怎樣，反正讀再多書最後也要嫁人。
可孟盛楠太爭氣了。
高考那年，她考出來的分數不僅是縣狀元，還是整個地級市的市狀元。
訊息傳回村裡，孟父孟母臉上終於又出現了那種久違的笑容，逢人就拉著說“我們家勝男打小就聰明”“我當年給她取這名兒就沒取錯”。
可等鄉親們散了，他們轉臉就給女兒開出了一份新的條件：大學我們是一分錢不會出的，學費你自己想辦法；
不但不給你錢，你每年還得往家裡寄兩萬塊，供你弟弟讀書用；不許跑太遠，只能在省內讀，離家近，有什麼事兒我們能隨時叫你回來。
那時候網路還不發達，孟盛楠對大學的所有認知都來自老師和課本，她拿到的分數明明可以去首都最好的那幾所大學，但孟父孟母逼著她把所有志願都改成了本省的學校，最後硬是隻讓她報了雲城大學，因為雲城離家最近。
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