“算盤”本名何貴，三十出頭，瘦削的臉上架著一副破舊的老花鏡，看起來像個落魄的賬房先生。
三年前，他所在的雜貨鋪被日軍強行徵用，他本人因為識幾個字、會打算盤，被留下來做了偽稅務所的文書。
沒人知道，這個唯唯諾諾、見誰都點頭哈腰的小職員，會是八路軍安插在縣城最深的一顆釘子。
此刻，何貴正坐在自家低矮昏暗的土坯房裡，對著桌上的一盞油燈發呆。
窗外，縣城的街道上偶爾傳來巡邏隊皮靴踩過積雪的“咯吱”聲，以及日本人養的狼犬偶爾的吠叫。那聲音在寂靜的夜裡格外瘮人。
他老婆秀芬坐在炕沿上，懷裡摟著五歲的兒子狗蛋，不敢出聲。三天前，何貴託人帶出去的那封信，像一塊石頭壓在她心上。
她知道那意味著什麼——那是把腦袋別在褲腰帶上的事。
“他爹，要不……別幹了？”秀芬終於忍不住，壓低聲音說，聲音裡帶著哭腔，“這幾天街上便衣多了，老有人打聽咱們這條街的人。昨兒個，隔壁王記糧鋪的掌櫃，就被叫去問話了，到現在沒回來。我害怕……”
何貴沒有回頭，只是抬起手，示意她別說了。他何嘗不知道危險？那封信送出去後，他就後悔了。
不是後悔傳遞情報，而是後悔方式太冒險。那個送信的商販，雖然可靠，但萬一路上被查……他不敢往下想。
更讓他不安的是，這兩天稅所的日本人，看他的眼神似乎有點不一樣。
那個平時從不正眼看他的日本顧問佐藤，昨天居然破天荒地拍了拍他的肩膀，用生硬的中國話說：“何桑，你的，大大的良民，好好的幹活。”那笑容，讓何貴後背發涼。
“秀芬，”他終於開口，聲音沙啞，“如果……我是說如果，我有個三長兩短，你帶著狗蛋，往北山跑。跑進山裡，找八路軍。記住，千萬不能往南走，南邊是鬼子。”
秀芬的眼淚終於掉下來，死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。狗蛋被母親的顫抖驚醒，迷迷糊糊地喊了聲“娘”，又睡著了。
窗外，夜風吹過，捲起一陣雪沫，打在窗紙上，沙沙作響。何貴望著那微弱的光，心中反覆咀嚼著佐藤那意味深長的笑容。
他不知道，就在這條街的拐角處，一輛黑色的轎車正悄無聲息地停著。車裡，特高課的小林一郎少佐，正透過結霜的車窗，冷冷地盯著何貴家那扇透出微弱光亮的窗戶。
“目標確認。明天一早，收網。”小林對身邊的便衣說，嘴角露出一絲殘忍的笑意。
…………
支隊指揮部，方東明一夜未眠。
敵工部傳來的訊息越來越令人不安。縣城裡的內線報告，“算盤”所在的偽稅務所最近氣氛異常，日本顧問頻繁約談中國職員，有人看見特高課的車出現在附近。
更糟糕的是，那個送信的商販，在返回縣城途中被攔下盤查，雖然僥倖脫身，但何貴給他的那封信的複寫紙（用於辨認筆跡），似乎被鬼子搜去了。
“老方，‘算盤’這條線，很可能已經暴露了。”呂志行臉色凝重，“必須立刻通知他撤離。可是……我們的人進不去縣城，訊息傳不出來，他也傳不出來。怎麼辦？”
方東明站在地圖前，手指輕輕敲擊著桌面。他知道，何貴手裡掌握著大量情報，包括縣城日偽軍兵力部署、物資倉庫位置、以及幾條秘密交通線的詳細情況。
如果他落入敵手，不僅是他的個人安危，整個根據地在縣城方向的耳目都會被打掉。
“讓陳安過來。”方東明突然說。
陳安很快趕到。方東明指著地圖上的縣城位置，沉聲道：“縣城裡，我們有個重要情報員，可能已經暴露。我們無法從地面傳遞訊息。你有沒有辦法，用無線電和他取得聯絡？”
陳安愣住了。他知道方東明的意思，但那幾乎不可能。縣城裡確實有潛伏的內線，但他們沒有電臺——那太危險，也太大，根本藏不住。
“支隊長，我們……沒有電臺在那邊。”陳安艱難地說。
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