雪停後的第三天夜裡，一支日軍小分隊在齊膝深的積雪中艱難跋涉。
他們是駐守平皋鎮據點的第37師團一個步兵小隊，共四十二人，奉命前往二十里外的黑山口據點運送冬裝和藥品。
本來這樣的任務應該由運輸隊完成，但八路軍的游擊隊活動太猖獗，運輸隊已經被襲擊了三次，損失慘重。無奈之下，據點指揮官只能派出一支全副武裝的步兵小隊，親自押運。
隊長叫渡邊一郎，是個三十出頭的中尉，臉上有一道刀疤，是去年在華北掃蕩時留下的。
他走在隊伍中間，腳下深一腳淺一腳，每一步都要費很大的勁。積雪已經沒過膝蓋，每走幾十米就要停下來喘口氣。
“八嘎，這該死的雪！”旁邊的軍曹罵道，“這種天氣，八路總該消停了吧？”
渡邊沒有說話。他抬頭望著黑漆漆的夜空，心裡隱隱有一種不安。這種天氣，八路確實不太可能出來活動。但他見過那些八路，那些像野狼一樣的人，他們從不按常理出牌。
“加快速度！”他吼道，“天亮前必須趕到黑山口！”
隊伍加快了腳步，但積雪太深，根本快不起來。士兵們喘著粗氣，撥出的白氣在黑暗中格外顯眼。槍上結滿了霜，凍得手疼。有人小聲抱怨，但很快被軍曹罵了回去。
隊伍最前面的是個叫小林的年輕士兵，才十九歲，去年剛從國內徵召來的。他走在最前面，負責探路。雪很深，每一步都要試探著走，生怕踩進坑裡。他的腳已經凍得麻木了，只是機械地邁動。
突然，他的腳下一空，整個人陷進了雪裡。
“啊！”他驚叫一聲，手胡亂地抓，抓住了旁邊的灌木，才沒有繼續往下掉。
渡邊衝過來，用手電筒照了照——是一個被雪覆蓋的深坑，可能是以前獵戶挖的陷阱。好在小林反應快，只掉進去半截身子。
“八嘎！走路不看路！”渡邊罵了一句，讓人把小林拉上來。
小林被拉上來，渾身是雪，臉色慘白。他不是因為冷，而是因為剛才那一刻，他真的以為自己要死了。那種突然失重、眼前一黑的恐懼，讓他現在還在發抖。
“繼續前進！”渡邊吼道。
隊伍繼續往前走。小林走在隊伍中間，不敢再走在最前面了。他的腿還在發抖，不是因為冷，是因為害怕。
他想起在國內時，母親送他上船，哭著說：“一定要活著回來。”他當時笑著說：“娘，我會的。”但現在，他不知道自己能不能活著回去。
他望著黑漆漆的四周，總覺得有什麼東西在盯著他們。那些山，那些樹，那些雪，都像活過來一樣，張牙舞爪的。他緊緊地握著槍，手心全是冷汗。
走了大約兩個時辰，隊伍來到一條山溝前。溝不深，但很寬，平時可以繞過去，但現在積雪太深，繞路更費時間。渡邊決定，直接從溝裡穿過去。
隊伍開始下溝。雪很深，滑得厲害，有人摔倒了，罵罵咧咧地爬起來。小林走在中間，小心翼翼地往下走。突然，他聽到一聲輕微的“咔嚓”聲，像是什麼東西斷了。
他還沒來得及反應，腳下一空，整個人向下滑去！
“轟！”
一聲巨響，伴隨著火光和硝煙，從小林腳下炸開！那是地雷，埋在了雪下面！
小林的身體被氣浪掀飛，重重摔在溝底，渾身是血。他的右腿從膝蓋以下完全不見了，血糊糊的，白骨露在外面。他躺在地上，慘叫著，聲音淒厲得像野獸。
“敵襲！隱蔽！”渡邊大吼。
士兵們紛紛趴下，端著槍，對著四周黑漆漆的山坡。但什麼都沒有，只有寂靜的夜，和呼嘯的北風。
“是地雷！不是伏擊！”軍曹檢查了小林的傷口，喊道。
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