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與此同時，百里之外的晉西北根據地，方東明正站在山坡上，望著遠處的炮兵陣地。
二十四門大炮一字排開，炮口指向平皋鎮的方向。戰士們正在緊張地除錯炮位，測量距離，搬運炮彈。一切都有條不紊，像一臺精密的機器在運轉。
呂志行走過來，站在他身邊。
“老方，山田那邊有動靜了。”呂志行說，“他收縮了兵力，把外圍的小據點都撤了，全部集中到平皋鎮。還向華北方面軍求援，要一個師團。”
方東明笑了：“一個師團？胃口不小。可惜，華北方面軍現在自顧不暇，哪來的師團給他？”
呂志行也笑了：“你早就算到了？”
方東明搖搖頭：“不是算到了，是瞭解。華北方面軍就那麼點兵力，到處都要守，到處都要防。他能抽調一個聯隊就不錯了，師團？做夢。”
呂志行問：“那我們要不要提前動手？”
方東明想了想，搖搖頭：“不急。讓山田再等等。等他的援軍出發了，我們再動手。打援，比攻堅容易。”
呂志行點點頭，轉身去了。
方東明又站在那裡，望著那些大炮。陽光照在炮管上，反射出刺眼的光芒。他眯起眼睛，嘴角露出一絲笑意。
“山田，你疑惑吧。等你疑惑完了，就輪到你了。”
………
太原日軍司令部，山田一個人坐在辦公室裡，對著一杯已經涼透的茶發呆。
華北方面軍的回電已經到了，內容和他預想的一樣：兵力緊張，只能增派一個聯隊，而且需要時間集結。他看完電報，什麼都沒說，只是把它放在桌上，然後繼續發呆。
他想起那些被消滅的運輸隊，那些被端掉的據點，那些失蹤的巡邏隊。他一直以為那些損失是正常的，是戰爭不可避免的消耗。但現在他知道，那些損失，都變成了八路軍的裝備，變成了對準自己的槍口。
他想起渡邊一郎，那個被俘的運輸隊長。聽說他在八路那邊活得很好，還幫八路做事。當時他覺得那是恥辱，是背叛。現在，他突然有點理解了。
如果有一天，他也被俘，他會怎麼做？
他不知道。他只希望，那一天永遠不會來。
窗外，天漸漸暗了下來。夕陽正在西沉，把天邊染成血紅色。那顏色，像極了戰場上的血。
山田望著那片血色，突然打了一個寒噤。
他有一種不祥的預感：這場戰爭，可能真的要輸了。
………
平皋鎮外圍，八路軍的炮兵陣地上，戰士們還在忙碌。
李雲龍又來了。他蹲在一門山炮旁邊，眼睛一直盯著炮管，像盯著什麼稀世珍寶。
“老張，”他對張大海說，“你那個炮，明天能打嗎？”
張大海正在檢查炮栓，頭也沒抬：“能。隨時都能打。”
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