那個私塾先生重新堅定了信心，主動要求幫著給戰士們教文化課。宿老也站出來，在村裡公開斥責那幾個跟政治工作班套近乎的二流子。
中村的工作班在羊角窪碰了一鼻子灰，眼看事不可為，只得灰溜溜撤走。
趙守田給方東明的報告中寫道：“敵以軟刀子攻心，我以實惠行動破謠，以小勝立威，初步鞏固人心。然此類鬥爭恐成常態，需加強基層宣傳力量和組織建設。”
方東明批示：“做得對。群眾工作，既要給利益，也要樹信心。可考慮在條件成熟村莊，秘密建立抗敵救國會小組，將積極分子組織起來。”
…………
野戰醫院所在的河谷，寒意更深。藥品短缺的危機日益嚴重。特別是消炎藥和麻醉藥，幾乎告罄。
每天都有傷員因感染和高燒死去，蘇棠和同事們心急如焚。
“蘇醫生，三號洞那個腹部重傷的，傷口又化膿了，高燒不退，再不用藥恐怕……”護士長聲音哽咽。
蘇棠看著手裡空了的磺胺藥瓶，指甲掐進了掌心。
她沉默地走到傷員的病床前。那是個很年輕的戰士，因為疼痛和發燒意識模糊，嘴裡含糊地喊著“娘”。
蘇棠給他換藥，清理膿液，動作輕柔，但眉頭緊鎖。
她知道，光靠意志和現有的土法（煮沸消毒，鹽水沖洗，某些有一定消炎作用的草藥外敷），救不了所有人。必須想辦法。
傍晚，方東明再次來到醫院。
他帶來了一個不大的箱子，裡面是地下黨同志歷經千難萬險從敵佔區弄來的少量藥品：幾盒阿司匹林，一些止血粉，還有兩支珍貴的盤尼西林。
“只有這些了，”方東明看著蘇棠，語氣沉重，“鬼子封鎖得太緊，很多同志為了送藥，犧牲了。”
蘇棠接過箱子，手有些抖。她知道這些藥品的價值。“謝謝支隊長。這能救很多人。”
她頓了頓，抬起頭，眼中帶著某種決斷，“但是，光靠外購不是長久之計，風險太大，數量也太少。我們必須自己想辦法。”
“自己想辦法？”方東明看著她。
“我觀察過附近的山，有一些特殊的土壤和岩石成分。我記得在上海時看過一些資料，也跟延安來的化學專業同志討論過。
理論上，我們可以嘗試土法提煉一些基礎的消毒劑和鎮痛成分，雖然純度低，效果差，但總比沒有強。
還有，一些特定的草藥，經過合理配伍和提煉，可能對某些感染有抑制作用。
我需要人，需要一些簡單的器具，需要試驗。”蘇棠語速很快，思路清晰，顯然已經思考了很久。
方東明眼睛一亮。自力更生，這正是他所倡導的。“你需要什麼，列個單子給呂政委。
人員，可以從傷員裡找恢復較好、識字或有手藝的同志幫忙，也可以從地方上動員可靠的藥農或懂點化學知識的人。
器具，讓後勤想辦法。我給你許可權，可以成立一個……就叫‘戰地醫藥研製小組’，你負責。
大膽嘗試，但要謹慎，尤其是用在傷員身上前，必須確保安全。”
蘇棠沒想到方東明答應得如此痛快，還給了她正式的名義和許可權。
一股暖流和沉重的責任感湧上心頭。“是！我一定盡力！”
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