走到天亮的時候，李雲龍讓人在最顯眼的山路上扔了幾件破軍裝和兩隻穿爛了的布鞋。
破軍裝是傷員換下來的，上面還有沒洗掉的血跡；布鞋的鞋底磨穿了，露出腳後跟的繭痕。
“夠了。”他在路邊蹲下來，掏出菸袋點上，看著那些扔在地上的東西，咧嘴笑了，“撤。”
第二天一早，西村的搜尋隊就撿到了那些東西。
軍曹把破軍裝和布鞋擺在西村面前的時候，西村蹲下來，仔細地看著。他拿起破軍裝，翻過來看了看裡子——裡子上有汗漬，用手一摸，還沒幹透。
他拿起布鞋，看了看鞋底的磨損痕跡——是從腳後跟開始磨的，和常年走山路的人的習慣一致。
“昨天夜裡。”西村站起來，把東西扔在地上，轉身看著南邊的山脈，“他們往南跑了。傳我命令，部隊轉向，往南搜尋。”
少尉猶豫了一下：“大隊長，往南就是鷹嘴崖以南的山區了，那裡地形更復雜。而且——那個布鞋和軍裝，會不會是八路故意留下來的？”
西村轉過頭，看著他：“你覺得他們故意扔在地上，是為了讓我們往南追？”
少尉點了點頭，又趕緊搖了搖頭：“不——我只是——”
“八路現在是強弩之末，他們的主力在往山裡躲，物資顧不上撿，衣服破了沒時間縫，鞋磨穿了沒時間補。這正是潰兵的樣子。”
西村說，聲音很冷，“打仗靠的是判斷，不是猜測。所有跡象都指向南邊，我們就往南追。”
少尉立正：“哈依！”
西村轉過身，望著南邊那片連綿的山脈。太行山的晨霧還沒散盡，山脊在霧中若隱若現，像一條趴在地上的巨龍。
他有一種說不出的感覺——像是在追一隻狐狸，狐狸的腳印很清楚，但狐狸本身卻怎麼也看不到。
他搖了搖頭，把這些念頭甩開。他是軍人，軍人的天職是服從命令。命令是找到方東明，他就必須去找。
在他身後，太行山的晨霧散開了一角，露出遠處鷹嘴崖那座陡峭的山峰。山腰上，那個被灌木遮住的山洞口，離他只有不到十五里。
但他不知道。
訊息的發酵比崗村寧次預想的要快得多。
北邊的戰報一份接一份地送進太原城。忻州告急，代縣告急，雁門關告急。每個地方都傳來訊息——八路軍主力正在北上，目標是大同。
襲擊的規模在升級，從最初的幾百人、到一千人、到有機槍有迫擊炮、到偽軍哨站被成建制地端掉。
更為嚴重的是，從忻州到代縣之間的騾馬道已經三天沒有人敢走了——運輸隊不敢發車，因為已經有連續三批運輸隊在路上被劫，押送的鬼子一個都沒活著回去。
這意味著通往大同方向的陸上補給線，實際上已經被切斷。
作戰室裡，參謀們把所有的情報彙總，在地圖上標註出八路軍的行進路線——從忻州到原平，從原平到代縣，從代縣到大同。
三條線，一條比一條更逼近大同。最後一份情報的標註點，距離大同城牆只剩下不到八十里。
這個距離，步兵一天一夜就能趕到。
“司令官閣下，”參謀長把最後一份情報放在崗村寧次面前，“從行軍路線和速度來看，方東明的主力確實是在向大同運動。
沿途襲擊的兵力和火力也在增強——從輕裝步兵到有機槍迫擊炮協同，這是正規軍的打法，不是游擊隊的騷擾。”
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