與此同時，鷹嘴崖外圍的警戒線已經拉到了二十里外。
每隔三里設一個暗哨，每個暗哨兩到三個人，藏在石頭縫裡、樹冠上、廢棄的窯洞裡。
暗哨之間用最簡單的方式聯絡——鳥叫。布穀鳥叫一聲，表示平安無事；貓頭鷹連叫三聲，表示有情況。
這是李雲龍的主意。他說山裡有的是鳥，鬼子聽不出來。
這天黃昏，一個暗哨發出了訊號。不是布穀鳥，是貓頭鷹——三聲。
李雲龍正蹲在山洞口啃一塊烤焦了的野菜餅，聽見貓頭鷹叫，嘴裡的餅差點噎在嗓子眼裡。他把餅往關大山手裡一塞，抓起槍就站了起來。
“走。”他說。
關大山被他那一聲三更半夜似的嗓門驚得差點把手裡的餅掉地上，也來不及問，跟著就跑。
暗哨的位置在鷹嘴崖西邊十八里的一道山脊上。李雲龍趴在一塊大石頭後面，掏出望遠鏡，順著哨兵指的方向看過去。
山下是一條窄窄的山溝，溝底有一條羊腸小道。小道上，一隊鬼子正在搜尋前進。
他們穿著灰綠色的軍裝，揹著揹包，走路的方式和普通步兵不一樣——腳很輕，每一步都踩在石頭上，不發出聲音。
隊伍拉得很散，每個人之間隔著好幾米，遇到大石頭和灌木叢就停下來，仔細觀察一下，然後繼續走。
“關東軍的。”李雲龍放下望遠鏡，臉上沒有表情，但他的嘴角抽了一下，“不到二十個人，估計是一個搜尋小隊。”
關大山趴在他旁邊，左臂吊在胸前，右手握著駁殼槍：“二十個，咱們能打。山坡上埋伏几十個人，一輪火力就收拾了。”
李雲龍看著那條山溝，看了很久。山溝兩側是密密的松林，適合埋伏。打二十個鬼子，他有把握十分鐘解決。
但他想到了方東明的話——“不準暴露位置。沒有我的命令，任何人不得擅自出擊。”
方東明說這句話的時候，語氣平靜得像是在說今天天氣不錯，但每一個字都帶著不容置疑的重量。
他放下望遠鏡，搖了搖頭：“不打。傳令下去，所有人不準開槍，不準暴露。讓暗哨繼續盯著。”
關大山看了看他，想說什麼，但沒說出來。他點點頭，轉身去傳令。
李雲龍趴在大石頭後面，繼續盯著那隊鬼子。鬼子搜得很仔細，每一塊大石頭後面都要看一看，每一個坑都要探一探。
他們走到距離鷹嘴崖不到十五里的地方，停下來了。領頭的一個軍曹蹲在地上，仔細地看著什麼——是一串腳印。
腳印是工兵連的戰士出山撿鐵礦石時留下的，用土埋了，但埋得不徹底，被風吹開了一點。
軍曹站起來，指了指鷹嘴崖的方向，說了句什麼。其他幾個鬼子立刻散開，端起槍，貓著腰，沿著腳印的方向搜尋前進。
李雲龍的心猛地一緊。他趴在石頭後面，手指搭在扳機護圈上，渾身肌肉繃緊了。
身邊的戰士也繃緊了，幾個老兵已經把槍口無聲地架在石頭上，只等一聲令下。
腳印往前延伸了很久，但風把浮土重新吹緊，痕跡在一道乾溝邊消失了。軍曹站在乾溝上方，往兩邊看了半天，搖了搖頭。
又和另一個軍曹在溝邊蹲下來爭論了幾句，兩人都皺著眉，指著不同方向比劃了很久，最後領頭那個一擺手，隊伍往西邊偏了。
李雲龍鬆了口氣，手指從扳機護圈上移開。他趴在石頭後面，看著那隊鬼子消失在松林深處，整個人才鬆弛下來。
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