“它……”蘇晚晚艱難地開口，“它的目的是什麼？”
“不知道。”最初之母搖頭，“它從未主動干涉過任何迴圈的程序。它只是‘看’。從上一個迴圈，到這一個迴圈，到更早的無數迴圈，它一直在‘看’。”
“那它為什麼要‘看’？”林楓問。
最初之母看向他，嘴角浮現一絲苦澀的微笑。
“這就像問‘宇宙為什麼要存在’一樣。沒有答案。或者說，答案超出了我們的理解範圍。”
她頓了頓，繼續道：“但有一點可以確定——每當某個迴圈出現‘變數’時，它的‘注視’就會變得更加專注。而你們……”
她看向蘇晚晚，看向橋，看向那棵新生的源初之樹，看向那支覺醒的艦隊。
“你們，就是這一個迴圈最大的‘變數’。”
話音未落——
整片星雲，驟然凝固。
不是真正的凝固，而是一種難以言喻的“停滯感”。所有的一切——飄浮的塵埃、流動的光芒、戰艦的符文、甚至時間的流逝本身——都彷彿被一隻無形的手，輕輕按住。
緊接著，一道目光，穿透了星雲，穿透了護罩，穿透了所有人的身體和靈魂，直接落在他們存在的最深處。
那目光冰冷、遙遠、不帶任何情感。它不是敵意，不是善意，只是純粹的……注視。
如同一個孩子在觀察螞蟻搬家。
如同一個學者在研究標本。
如同一個神，在俯瞰螻蟻。
蘇晚晚渾身僵硬，連動一根手指的力量都沒有。她只能“看”著那目光，感受著自己的一切——記憶、情感、羈絆、希望——都被赤裸裸地攤開，被審視，被記錄。
不知過了多久——可能是一瞬，也可能是一個世紀——那目光緩緩收回。
星雲恢復了流動。
時間重新開始流逝。
所有人如同溺水者浮出水面，大口喘息。
“那是……”喬的聲音沙啞，眼中帶著難以掩飾的恐懼。
最初之母的臉色蒼白，但她依舊站著，沒有倒下。
“它來了。”她輕聲說，聲音中帶著一絲顫抖，“‘終末的凝視者’，開始注視你們了。”
合：注視的重量
整整一天，沒有人能從那道目光的餘韻中完全恢復。
不是恐懼，而是一種更深的、觸及存在本質的“震撼”。被那樣的存在注視過之後，一切都變得不同了——彷彿自己的生命，突然有了某種難以言喻的“重量”。
蘇晚晚坐在源初之樹下，背靠著溫潤的樹幹，感受著那微弱卻真實的心跳。只有在這裡，在那道目光的餘韻中，她才能找到一絲安寧。
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