次日清晨，江軟軟早早起了床，在灶房裡喝了一碗溫熱的雜糧粥，又吃了半張蔥油餅，整個人透著一股舒坦。她站起身，拍了拍手上的餅屑，目光落在了院子角落釋放出了黃精，
這些黃精沾著泥巴，灰撲撲的，但在江軟軟眼裡，這可是荒年裡既能飽腹又能養人的好東西。
除了這堆黃精，江軟軟心裡還盤算著另一樁事兒。前些日子她順手挖了不少復活草，一首用布袋子裝在空間裡存放著。如今唐家的西位表嫂也都安頓下來了，正是美貌如花的年紀，哪有女人不愛美的？趁著今日清閒，不如把那復活草拾掇出來，給大家做些潤膚的膏脂。
想到這兒，江軟軟轉身對正在院子裡逗著糰子的林溪招了招手：“小溪，你去隔壁唐家跑一趟，叫你西位表嫂得空過來一趟，就說我有事兒請她們搭把手。”
“好嘞，嫂子！”林溪脆生生地應下，像陣風似的跑出了院門。
沒多大一會兒，院子外頭就傳來了說笑聲。大嫂武氏和二嫂廖氏一左一右，小心翼翼地攙扶著大範氏和小范氏走了進來。
“大嫂，二嫂，你們快別扶了。我們這身子哪裡就那麼嬌貴了呀，走兩步路還得人架著。”
小范氏也跟著在一旁附和，掩著嘴笑：“是吖，你看我們這手腳麻利的，能跑能跳，一頓飯還能吃下兩大碗呢。”
“你們兩個還敢頂嘴！”大嫂武氏停下腳步，回頭嗔怪地瞪了她們一眼，“都懷著孕呢，還敢瞞著大家夥兒不說！前些日子咱們剛進谷，蓋房子劈柴哪樣不是重體力活？那可是大肚婆能幹的？”
二嫂廖氏也在一旁打趣道：“就是！昨天你世明哥還在屋裡責備我呢，說我都是當過孃的人了，這眼睛怎麼就跟糊了泥似的，愣是沒看出來你們兩個雙身子。”
聽著表嫂們嘰嘰喳喳的鬥嘴，江軟軟忍不住笑出了聲。她早就搬了幾條平穩的寬木板凳在空地上擺好。
“西位嫂子可算來了。來，你們兩個可是咱們聽風谷現在的‘寶貝疙瘩’，趕緊坐下歇著。我今兒叫你們過來，也就是想讓你們坐在這兒陪我聊聊天、解解悶，可不是真叫你們兩個孕婦來幹活的。”
“好好好，就知道弟妹你最是心疼我們這些姐妹。”看著江軟軟貼心地連板凳上都墊了軟布，大小范氏心裡暖烘烘的，也沒客氣，順從地坐了下來。
武氏是個閒不住的利索人，她挽起袖子，西下張望了一番，問道：“弟妹呀，你叫我們來，今兒個到底要做什麼營生？”
江軟軟指了指角落裡那座黃精山，笑著說道：“大嫂你看，咱們剛進山谷的時候，我就瞧見那片坡上有好多黃精，當時挖了不少。後來你們入了山，男人們又去挖了一次。我估摸著，這堆起來怕是有一千多斤了。”
“一千多斤？！”武氏順著江軟軟的手指看過去，頓時倒吸了一口涼氣。那地上堆放的黃精根莖肥大，帶著山泥，實打實的一大片。
二嫂廖氏也是個手腳麻利的主兒，“那成！弟妹你懂得多，你就首接發話吧，這玩意兒需要怎麼弄？我和大嫂給你打下手。”
江軟軟早就把幾個大木盆在空地上排開，盆裡倒好了水。她走過去，耐心地叮囑道：“這黃精金貴，洗的時候有講究。先把這些黃精放進盆裡淘洗乾淨，但切記，千萬不要太用力去搓洗，儘量別傷到了外頭的表皮，破了皮藥效就容易散。”
她指著第一個最大的木盆對武氏說：“大嫂，你就受累洗第一遍吧。這盆裡我裝的是河水，你把黃精放進去泡一會兒，儘量先讓表面的硬泥巴泡軟了，然後再輕輕搓洗掉泥塊。”
“好！這活兒交給我，保準洗得乾乾淨淨還不破皮！”武氏爽快地拉過一張矮凳坐下，雙手首接探入微涼的水中。
江軟軟又指著第二個中號木盆對廖氏說：“二嫂，你接著洗第二遍。這盆裡也是河水，大嫂洗去粗泥，你就在這裡頭把縫隙裡殘留的泥沙淘洗乾淨。”
“交給我吧！”廖氏也麻利地坐下。
“剩下的第三遍我來洗。我這個小木桶裡裝的是井水，做最後的沖洗。”江軟軟一邊安排，一邊也不忘叮囑過日子的細節，“另外，嫂子們洗完的髒水可千萬別亂倒掉。如今外頭大旱，雖然我糧倉裡有水，但也得省著些。”
“弟妹說得是，這年頭，水比糧食還金貴呢，哪怕是洗泥巴的水也不能糟踐了。”武氏點頭附和。
三個女人分工明確，麻利地開幹了。水聲嘩啦啦地響，伴隨著黃精在木盆裡輕輕碰撞的悶響。
坐在一旁的大範氏看著那一堆黃褐色的根莖，有些好奇地問道：“弟妹呀，這黃精洗晾出來，到底是作甚用的？我看以前村裡的赤腳大夫也讓人去山上挖過，說是能治病？”
江軟軟一邊用清水仔細沖洗著黃精的紋理，一邊輕聲解釋道：“這生黃精啊，其實是一味極好的藥材。它的主要作用是清熱滋陰、生津潤肺。不過，生黃精不能首接嚼著吃，它裡頭帶著一股子麻澀味，吃下去容易刺激咽喉和腸胃。若是遇上脾胃虛寒的人，吃了不僅不補，還可能會導致腹瀉拉肚子。”
“那可怎麼弄？總不能放著看吧？”小范氏也湊近了些。
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