江滿倉驚恐地大吼一聲，隨後像個瘋子一樣首奔後院衝去。臨近雞圈的時候，他的心跳如擂鼓般劇烈，幾乎要從嗓子眼兒裡蹦出來。
不對勁！太不對勁了！
“咱們進院子這麼大的動靜，怎麼雞圈裡連一隻雞叫的聲音都沒有？！”
江滿倉整個人都在不受控制地打著寒戰。可是後院黑黢黢的一片，他瞪大了老眼也看不真切裡面的情況。於是，他用力去搖晃那扇破舊的木柵欄門。
柵欄門發出“吱呀吱呀”的響聲，可是裡面依然死寂一片，沒有任何撲騰翅膀和母雞“咯咯”護食的動靜。
“啊——不！！！”
江滿倉發出一聲極其淒厲的慘叫聲，聲音在寂靜的夜空裡傳出老遠。
“快！快點掌燈！去後院看看爹怎麼了！”
屋裡的大錘、二虎，還有正在灶屋燒水的兩個兒媳婦這才反應過來，掌著燈衝到了後院。
當火光照亮了整個雞圈的時候，所有人都傻眼了。
只見雞圈裡空空如也！就連地上平時餵雞用的那個破木食槽，都不翼而飛了！地上只留下了幾根散落的雞毛和一灘雞屎。
“哎喲喂老天爺呀！這是招惹了哪一路的活閻王呀！這是要把咱們往死路上逼啊！”
這一瞬間，江滿倉心裡的防線徹底崩潰了。他雙腿一軟，癱坐在滿是泥汙和雞屎的地上，拍著大腿，不顧老臉地嚎啕大哭起來。
“嗚嗚嗚……咱們家最後幾隻能生蛋的雞也沒有了，這日子沒法過了！”張氏和趙氏看著空蕩蕩的雞圈，也跟著放聲大哭。
“這天殺的賊人啊！”江大錘蹲在地上，雙手抱頭，“上午回家的路上，娘還安慰我說，家裡起碼還有那頭水牛和這幾隻雞。要是實在過不下去，把牛和雞全賣了，好歹也能有個西十多兩的進項，也能撐到今年秋收打新糧。哪知道連這最後的活路都沒了啊！嗚嗚嗚……”
“這賊人莫不是有千里眼順風耳不成？怎麼咱們家有什麼，他就偷什麼！這是要把我們老江家連根拔起呀！嗚嗚嗚……”江二虎也顧不上男人的體面了，抹著眼淚哭得像個孩子。
江少青、江少豐帶著三個更小的弟弟，站在大人們身後。他們本就又冷又餓，此刻看到爺爺和爹孃都哭得如此絕望，也一個個張大嘴巴，跟著“哇哇”大哭起來。
老江家的後院裡，哭聲震天，悽慘無比。
終於，在哭了足足半個多時辰之後，所有人的眼淚都流乾了，嗓子也哭啞了。
江滿倉重重地嘆息了一口氣，那聲音彷彿瞬間蒼老了十歲。
“爹，您可千萬不能急壞了身子呀！您可是家裡的頂樑柱啊！”大錘和二虎強忍著悲痛，一左一右將癱軟在地上的江滿倉攙扶起來，摩挲著他的後背順氣。
“張氏，趙氏，別哭了。去灶屋……再多放兩瓢水，熬一大鍋稀粥吧。”江滿倉被兩個兒子攙扶著，步履蹣跚地走回了堂屋，無力地吩咐道。
“哎，爹，我們這就去。”兩個兒媳婦紅著眼睛，抽泣著去了灶屋。
“大家趕緊趁熱吃完，今晚早點歇息吧。”江滿倉坐在八仙桌旁，渾濁的目光掃過兩個兒子，“明天一早天亮，大錘，二虎，你們倆把家裡收拾收拾，陪著你們各自的媳婦回孃家去吧。這大年初二，本就是出嫁閨女回孃家拜年的習俗。”
張氏和趙氏聽到這話，原本死灰般的臉上終於露出了一絲難得的高興。回孃家，至少能在孃家吃上一頓飽飯，不用在這破家裡挨餓受凍了。
但緊接著，她們一想到家裡現在這副一貧如洗的光景，連個拿得出手的年禮都沒有。若是明天就這麼兩手空空地回去，恐怕孃家爹孃和嫂子們的白眼都能把她們給翻死。
“不過，你們這次回去，可不光是為了拜年走過場。”江滿倉喝了一口幾乎能照出人影的稀粥，眼神變得凌厲起來，下達了死命令，“你們去的主要目的，是向你們的孃家人如實說明咱們家現在遭遇的困境！姿態放低點，儘可能地從他們那裡借些糧食和銅板回來。好歹也要讓咱們一大家子十幾口人，能有口飯吃，撐到今年秋收再說！”
“啊？借糧借錢？！”
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