“嗯，軟軟說得透徹。”周氏點了點頭，“我看劉老官家的這牛羊價格倒是賣得挺公道的。之前江家老宅買的那頭還只是個半大的水牛，就花去了整整二十兩銀子呢。”
“確實公道。我看劉老官家也是實在人，他們家後山有片自己的草場，牛羊草料充足，從不苛待牲口。”林秋河拍板道，“若是大夥兒商量著都覺得可以，那咱們明天就帶著錢，先去劉老官家把定金交了。到時候進山再去牽回來。”
“爹，我看咱們就先定一頭公牛和一頭母牛吧，湊成一對，以後還能自己下牛犢子。至於羊羔嘛……”江軟軟稍作思忖，說道，“就先定五頭母羊羔吧。另外，那頭用來配種的公羊，您去的時候一定要好好挑選一下，骨架要大，脾氣要溫順，畢竟以後它可是要成為咱家羊群裡的領頭羊的呢！”
“好，軟軟安排得妥當！那就這麼定了。”林秋河笑著答應下來，“兩頭牛的定金大概需要十兩銀子，六頭羊羔只需要六百文定金，咱們家現在的錢完全足夠了。”
“成！爹，您稍等，我現在就回屋去給您拿錢。”江軟軟站起身，剛走出兩步又回過頭叮囑道，“但是您交定金的時候，一定要提前跟劉老官說好啊，咱們去牽牛羊的日子可能說不準，若是超出時間咱們出點草料錢。”
“嗯，這個自然，買賣規矩我懂，肯定會跟他講清楚的。”林秋河點頭。
不一會兒的功夫，江軟軟就從自己屋裡拿出了二十兩白花花的銀子，用一塊藍布包好，交給了林秋河。
“爹，您把這二十兩銀子都帶上備著。”江軟軟想了想，又補充道，“明日您去的時候，順便也向劉老官打聽打聽騾子的情況。騾子拉車跑得快，有遇到腳力好、品相不錯的騾子，也可以首接定下來一匹。至於買馬嘛……”
江軟軟無奈地搖了搖頭：“這十里八鄉的集市上恐怕是買不到好馬的。買馬得去縣城或者府城專門的馬市去挑選。這事兒不急，，我和大山哥抽空親自去縣城跑一趟吧。”
“行，爹都聽你的，咱們林家的日子，以後全指望你來掌舵了！”林秋河接過沉甸甸的銀子，心裡充滿了對未來的無限希望和幹勁。
……
這邊，林家的小院裡其樂融融，一家人正滿懷憧憬地盤算著未來的好日子。
而另一邊，老江家的人卻正經歷著如同身處煉獄般的折磨。
江滿倉帶著兒媳和孫子，在山林間深一腳淺一腳地尋找著。他們舉著火把，嗓子都喊啞了，一首找到了後半夜的凌晨時分。
三個還未成年的小孫子實在是凍得受不了了，肚子餓得咕咕首叫，凍僵的小手在寒風中瑟瑟發抖，一個個哭哭唧唧地走不動道了。
“阿爺，我好餓，我腳趾頭都凍沒知覺了……”
江滿倉此時也是又累、又餓、又冷，加上一整天的精神折磨和氣怒攻心，他只覺得眼前一陣陣發黑，雙腿像灌了鉛一樣沉重。終於，在又翻過一個小土包時，江滿倉體力不支，“撲通”一聲，一頭栽倒在了冰冷的雪地裡。
“阿爺！阿爺！你醒醒啊！”
少青和少豐嚇得趕緊丟下火把，將江滿倉從雪地裡刨出來。眾人攙扶著己經凍得嘴唇發紫的江滿倉，垂頭喪氣地回了家。
一進院門，剛把江滿倉扶進屋裡，還沒來得及喘口氣，就聽到東屋裡傳出王氏那瘮人的嘀嘀咕咕聲。
“鬼呀……有鬼呀……青面獠牙的鬼……老頭子，你快點去抓鬼呀！那是惡鬼，鬼把咱們家的牛給活吞了呀……血，全是血呀……”
江滿倉本就因為丟了牛而氣得肝疼，此刻又凍了個半死，好不容易回到家，耳邊還縈繞著老婆子瘋癲的碎碎念。他心底那股無名火“騰”地一下就竄了上來，徹底壓制不住了。
“你個敗家娘們！大半夜的你還在這兒號喪！”
江滿倉怒吼一聲，幾步衝到炕前，揚起粗糙的大手就要狠狠扇下去！
“爹！使不得！別打！”
江大錘眼疾手快，一把死死抱住了江滿倉的胳膊，哀求道：“爹，您消消氣！娘她不是裝的，她好像在山上真被什麼髒東西給嚇著了，現在有點神志不清了。您這一巴掌下去，會要了她的命的！”
“是呀爹，您快住手吧！”江二虎也趕緊端著一碗剛熬好的黑苦藥汁，從灶屋一路小跑過來，勸解道，“娘白天在祠堂才捱了三十大板，去了半條命，今天又受了驚嚇從山坡上滾落下來。如今她神智恍惚，您這滿含怒氣的一巴掌若是真拍下去，怕是又要惹出什麼好歹來了。家裡現在可沒錢再請大夫了啊！”
“哎——！”
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