那黃毛老大猛地站起身，手按在腰間的彎刀刀柄上，居高臨下地俯視著他，“我遠道而來的朋友，你這是在質疑我們偉大的羅塔馬幫的能力？還是覺得我們不配做你的護衛？”
“不不不！大哥誤會了！”周耀祖嚇得雙腿一軟，冷汗瞬間溼透了後背，“我們絕無此意！只是馬幫腳程太快，我們一家老小實在吃不消啊……”
“這可由不得你們！”黃毛老大猛地拔出彎刀，雪亮的刀鋒在火光下閃爍著嗜血的寒芒，他笑得無比猖狂，“既然上了我們羅塔馬幫的賊船……哦不，商船，是走是留，那得大爺我說了算！”
旁邊一個長著鷹鉤鼻的漢子，用他們那聽不懂的語言興奮地喊了一句：“老大，這幾隻到嘴的肥羊，皮光肉滑的，到了北漠黑市肯定能賣個好價錢，可不能讓他們跑了！”
聽到這話，雖然聽不懂，但看那貪婪的表情，周耀祖的心瞬間沉到了谷底。他終於反應過來，這哪裡是什麼商隊？這分明是幹著販賣人口勾當的塞外馬匪！
“你們想幹什麼？還有沒有王法了！”雲龍和雲傑雖然害怕，但還是強撐著擋在老爹面前。
“王法？在這大荒漠裡，老子的刀就是王法！”
黃毛老大一揮手，幾個凶神惡煞的馬匪立刻像惡狼般撲了上來。兩人一組，三兩下便將周耀祖父子三人死死按在地上。粗糙的麻繩猶如毒蛇般纏繞上他們的手腕，打了個死結，而繩子的另一頭，則首接套在了馬鞍的鐵環上。
“你們這幫畜生！放開我當家的！”
“爹！救命啊！”
女眷和孩子們嚇得肝膽俱裂，哭喊著想要撲上來，卻被其他馬匪一腳踹翻在地，用鞭子抽得滿地打滾。
“偉大的神啊！我要代表北漠，懲罰這三個不講信用的中原豬玀！”那黃毛老大裝模作樣地對著夜空嚎了一嗓子。
“駕！”
三名馬匪同時揚起馬鞭，三匹戰馬嘶鳴一聲，驟然發力，拉著繩索向前狂奔！
“啊！”
可憐周耀祖這把老骨頭，哪裡跑得過奔馬？沒跑出幾步便撲通一聲栽倒在地，被戰馬拖著在粗糙的沙礫地上瘋狂拖行。
雖然沙地不如石頭地那般堅硬，但這般拖拽，周耀祖瞬間吃了滿嘴的黃沙，眼睛被糊得根本睜不開。衣服被磨破，皮肉在沙石上摩擦，拉出一條長長的血痕。他被拖得七葷八素，連慘叫聲都被風沙堵在了喉嚨裡。
“爹！你快站起來呀！”
雲龍和雲傑終究年輕些，拼盡全力在馬後跟著跑了一陣，但體力很快耗盡，也相繼絕望地跌倒，被死死地拖在馬後，哀嚎聲在空曠的荒原上回蕩，漸行漸遠……
小河村的老江家，是晚一些逃荒的流民。
江滿倉和王氏這兩個老怪物，依然死心不改地選擇了向著南郡方向逃亡。可是，他們家裡本就揭不開鍋，哪來的糧食和水？即便隊伍裡有江大錘和江二虎這兩個壯勞力，沒吃沒喝的，這逃荒路也是步履維艱。
不到兩天功夫，他們一家便因為走不動道，被村裡結伴逃荒的隊伍遠遠地甩在了後頭。
可這滿目瘡痍的官道上，哪裡還有能吃的東西？沿途的樹皮被啃得比狗舔的還乾淨，草根都被連泥帶土挖出來嚼碎了。方圓百里，除了滿地的死屍，就只剩下乾硬開裂的黃土。
殘陽如血。
破敗的獨輪車旁，王氏蓬頭垢面，滿臉淚痕。她那雙乾枯如雞爪的手裡，正捧著一塊剛剛費力從土坎上摳下來的乾硬黃泥。
“少青啊，少豐啊……我的心肝乖孫，快，快吃點這黃泥。嚥下去，肚子填滿了就不覺得餓了。”王氏哆嗦著手，將黃泥湊到兩個孫子的嘴邊。
少青和少豐此刻像兩條脫水的魚，軟綿綿地癱在獨輪車上。他們眼窩深陷，嘴唇乾裂得往外滲著血絲，只剩下進氣沒出氣的份了。
“不了……阿奶……這黃泥，卡嗓子眼，又硬又幹，我……我吞不下去了。”少豐絕望地搖著頭。
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