還沒來得及發作，院門外頭傳來一陣嘈雜的腳步聲和吵嚷聲。
“鐵爺！鐵爺在不在！”
“我的米呢？說好今天到的貨，倉庫空了算怎麼回事！”
“三條街的米鋪全斷了供，客人堵在門口罵娘，我這生意還做不做了！”
院門被人從外頭推開，四五個穿綢衫的中年人湧進來，個個臉上掛著火氣。打頭的一個胖子，肚子頂著門框才擠進來，進門就拿手指頭戳著空氣。
“鐵爺，我王記米鋪跟米幫合作十一年了，從沒斷過供。今天是怎麼回事？四個倉庫全空了？你們米幫是不是不想在清泉縣混了？”
後頭跟著的幾個掌櫃七嘴八舌地附和，聲浪一波接一波地往鐵秤砣身上拍。
鐵秤砣的腮幫子繃緊了，下巴上那道橫肉跳了兩下。
他站起來，身上那股二流巔峰的氣勢往外一放，院子裡的吵嚷聲矮了半截。
但沒全壓住——這幫米店掌櫃不是武者，他們怕的不是拳頭，是斷了財路。
“都閉嘴。”
鐵秤砣的三個字砸出去，院子裡總算安靜了兩息。
“米的事我來處理。三天之內補上。”
胖掌櫃的嘴張了張，還想說什麼，被旁邊的人拽了一下袖子。
“三天。”鐵秤砣又重複了一遍，“超過三天，你們再來找我。”
掌櫃們面面相覷，嘟囔囔地往外退。
胖掌櫃走到門口回了一句：“鐵爺，我可把話撂這兒了，已經有人去縣衙遞狀子了。方縣令那邊要是問下來，您自己兜著。”
院門合上。
鐵秤砣的拳頭在石桌上砸了一下，茶壺蓋彈起來，茶水濺了一桌。
腳步聲又響了。
這回不是掌櫃。
院門被人從外頭輕輕推開，一個穿灰布長衫的瘦老頭走進來。
山羊鬍，花白，修剪得齊整，下巴尖削，顴骨高聳，兩隻眼睛不大，但眼窩深，往裡凹著，盯人的時候帶著一股子陰沉的精明。
米東。
米幫幫主。
鐵秤砣的脊背微微一緊。
米東在清泉縣經營米幫二十三年，從一個扛米袋的苦力幹到坐擁七成米市的幫主，手段比他那把山羊鬍還硬。鐵秤砣是寧川府總舵調來幫忙的打手，論拳頭他不怕任何人，但論在清泉縣說話的分量，他在米東面前排不上號。
米東進了院子，沒看鐵秤砣，先看了一眼地上癱著的瘦長臉，又掃了一眼石桌上濺出來的茶水。
”。砣秤鐵“
。刺著帶都字個每但，低不高不，字個兩
”。倉米的己自丟幫米幫是不。井水的幫水搶幫米幫是，來過府川寧從你請我“
。發得繃橫道那上下的砣秤鐵
”。之，為，自，好？了見聽你。之為自好我讓，話傳來人派剛邊那令縣方“，的翹一翹一鬍羊山的東米”。了沒全之天一。庫倉個四。米斤萬五“
。上臉砣秤鐵到轉才子珠眼的去進凹隻兩，了完吐，吐外往地個一個一字個四這把他
”。份一頭是這，月個三縣泉清來砣秤鐵你。東米我罵來人讓門專府令縣“
。聲吭沒，下一了滾結的砣秤鐵
。件的決解拳一能他是不，幫水是不，峰趙是不東米
。令縣品七的經正，命廷朝是那，還峰趙比牌招的令縣方但，事管不令縣方。令縣方是，的著站後背東米
。牌招塊這是就的靠，年十二子腕掰幫水跟縣泉清在能幫米
。著豎全，的好完隻一，的殘半隻一朵耳隻兩，裡彎臂在埋臉把臉長瘦的上地
。令縣方
。令縣方是後背幫米
。令縣個著還上頭，再峰趙丞縣。懼不毫也，人之府趙那對面怕哪，足此如氣底砣秤鐵怪難。怪難
。頭回沒，來下停口門院到走。走外往轉，下兩了抖又鬍羊山的東米
”。代舵總府川寧跟己自你，來回不補。來回補地不粒一，米斤萬五，之天三“
。臉長瘦的上地到掃餘，頭下了偏他
”。多算多回收能。米收去他讓，清兒門他戶農的邊周縣泉清。殺別，廢個這“
。了上合門院
。攥又了鬆，松又了攥頭指手十，側在垂膊胳的短條兩，裡子院在站人個一砣秤鐵
。臉長瘦的上地著看頭低他，晌半
”。米收去。來起滾“
。挪口門院往地點一點一，牆著撐手左，著拖右，來起爬上地從臉長瘦
。口著快下到低，低很得垂袋腦的他，候時的邊砣秤鐵過經
。下一了歪上往角的臉長瘦，側一那的見不看砣秤鐵但
。快更得收，快很得歪
。去遠往地下一下一，篤。篤。篤，上板石青在杵杖柺，子巷進拐，門院出挪他
。了喊始開又的腐豆賣，頭盡子巷
。去回塞又，下一了顛裡心掌在，子銀錠一出裡懷從臉長瘦
。米收
。了多太章文的做他夠，道門的頭裡這，收錢多用，多收，收麼怎，米的誰收
。裡影的子巷在失消，道岔條一進拐臉長瘦，下一了杵又上地在杖柺
