八月初八，曹休接到詔令時正在合肥城頭巡視。他看完詔書沉默了一會兒，然後緩緩摺好收進袖中。
身旁的心腹見他神色不對，忍不住問了一句：“大司馬，陛下這是……？”
“陛下讓我回洛陽述職。”曹休的語氣平靜，但那雙眼睛裡卻翻湧著說不清道不明的東西，像是被人從要緊處輕輕拉了一把，有些措手不及。
他沉默了片刻，忽然開口：“周魴那封信——”
“大司馬，末將近日仔細琢磨，總覺得那封信來得太巧了些……”心腹壓低了聲音。
曹休沒有再說話，只是返回營帳中開始給周魴回信，寫完仔細閱覽一遍，確認無誤後這才遣人送去。
與此同時的洛陽城，暑氣未消，建始殿的青銅冰鑑裡盛著新鑿的冰塊，絲絲白氣在燭火下緩緩升騰，把滿殿的燥熱都濾去了幾分。
曹叡坐在案後，面前攤著一幅剛送來的淮南輿圖。他的手指點在“石亭”二字上，不輕不重地敲了兩下，然後抬起頭來，目光掃過殿內站著的幾人。
龐統依然歪在角落裡，手裡端著一盞涼茶，一副事不關己的模樣；姜維、鄧艾、陳泰三人並肩而立，年輕的面孔上帶著壓抑不住的緊張與期待。
“旨意都清楚了嗎？”曹叡開口，聲音不高不低，卻帶著一種與年齡不相符的沉定。
“姜維，你隨賈逵出淮南，繞道石亭側翼，截斷東吳退路。鄧艾，你在後方排程糧道，前線糧草若有半分短缺，朕唯你是問。陳泰，你留在滿寵身邊，協助排程主力。”
三人齊聲應道：“臣等遵旨！”
龐統慢悠悠地放下茶盞，補了一句：“記住了，你們各自做的都是整盤棋裡的一顆子，缺一顆都不行。
此番前去不光是要打贏，還要贏得乾淨利落。”
他的目光從三人臉上一一掃過，最後在姜維身上多停了片刻。
“伯約，你那份活最重。繞道包抄，行軍要快，更要藏得住行跡。要是讓東吳那邊提前察覺了，滿寵正面就壓不住了。”
姜維拱手道：“先生放心。學生曉得輕重。”
“行了，都去吧。”曹叡擺了擺手，“朕在洛陽等你們的好訊息。”
三人退出偏殿，腳步在廊道上漸漸遠去，消失在八月的暑氣裡。
龐統沒有立刻走。他等了一會兒，才慢騰騰地站起來，走到曹叡身邊，低頭看了看那幅輿圖：“陛下，臣方才漏說了一句——曹休那邊，信送出去了麼？”
“應該送出去了。”曹叡抬起頭來，目光落在他臉上，“朕讓曹休親筆回信，言辭懇切，說他將親率十萬大軍去石亭接應。周魴那邊應該己經收到了。”
龐統點了點頭，嘴角浮起一絲笑意：“那這出戲，就算搭好臺了。現在就等東吳那邊——上臺。”
曹休的信很快便送到周魴手裡。周魴在營帳裡展開那捲帛書，藉著燭火一字一句地看了兩遍，嘴角慢慢浮起一絲不易察覺的弧度。
他把帛書卷好，塞進袖中，轉身出了營帳，對候在帳外的親兵說了一句：“速報吳王，魚己咬鉤。”
訊息送到武昌時，孫權正在江邊觀水師操練。他看完周魴的來信，沉默了片刻，然後忽然笑了一聲。
“曹休要親自來。”他把信遞給身旁的陸遜，“十萬大軍，從合肥首撲石亭。這條魚，不小。”
陸遜接過信掃了一遍，面色依然平靜如水，只是眉梢微微動了一下，像風吹過池塘的表面：“大王，曹休此人，性剛而自矜。他既然來信說會親自來接應，多半不會食言。臣以為，可設伏。”
孫權抬頭看向江面。八月的江水泛著渾濁的黃，被風推著一浪接一浪地拍打著岸邊的礁石，發出沉悶而有節奏的聲響。
”。打“：字個一了說口開才，久良默沉，流江的盡無那著他
。回返秘休曹，務防替接合達抵寵滿，旬中月八
。龍黃條一如湧翻下幕天的藍灰在，煙塵的天漫起揚，埂田的後收秋過踏蹄馬，日蔽旗旌，進推面正力主率寵滿
。路道認辨月的薄稀著借只，火舉敢不，行夜伏晝，迴迂翼側自師偏領逵賈
。裡坳山的側東亭石了到繞，葦蘆的窪低片一過穿地息聲無悄軍引維姜，當空的引吸軍大面正被候斥吳東著趁
”。軍領己自，響聲出發敢誰“，低極得音聲，中叢草枯的高人半片一在伏維姜”。了好蹲我給都“
。晰清外格中靜寂在音聲的扇膀翅，過掠頂頭從鳥夜隻一有爾偶，著地唧唧深叢草在蟲秋。地大的睡沉了醒驚怕生像得輕吸呼，地伏息屏個個卒車程計後他
。五十二月八
。幽的冽冷著爍閃中晨在冑甲，里數出延道著沿列佇的黑，上線平地在現出地遠遠號旗的休曹。起大土塵上道的北以亭石，亮未天
”。了以可“：句一了說兵親的後對轉，下兩了釦輕輕上垛城在指手，軍大支那見頭城在站魴周
”。起兵伏——去下令傳“：旗令起拿後然，下放地慢不不，口一了喝盞茶的涼經己上案起端，報回的候斥完聽他。演推前圖輿在正遜陸，時帳大軍中吳東回傳息訊
。攏合狠狠軍大的休曹向翼側從，刀彎的出拔中鞘從把兩像，號旗軍吳數無出湧然忽中林山的側兩亭石。起響然驟聲角號
。紋細層層起泛得震被都面江的遠連，地天震聲殺喊
。潰即一，堡沙的刷沖水被像，退後向紛紛們卒士，歪西倒東旗旌，腳陣了時頓軍前，防及不猝隊軍的休曹
——鼓戰了響擂自親寵滿，間瞬一的上力全、握在券勝為以兵伏吳東在就而然
。上跳心的人有所在砸地穩穩都聲一每，下一又，下一，的來上湧翻深底地從是像，緩而沉聲鼓
。了維姜，時此在就
。刀的出彈中鞘從柄一像得快作，起躍翻地能本是乎幾他，間瞬的來傳角號聲那遠當。天兩整整了等刻一這等他
”！殺“
