十一月初，曹丕下召讓曹彰曹植二人回洛陽相聚，說是想弟弟們了。
曹真凱旋的訊息傳入洛陽時，己是黃初三年的臘月初七。
朔風捲著碎雪撲打城門，黃昏的天幕被朝霞般的旌旗染出暖色。
阿翁踩著溼滑的青石一路狂奔衝進建始殿，滿頭大汗撲伏在地，聲音劈了叉：“陛、陛下！徵西大將軍回來了！隊伍己距離城外不足十里”
曹丕正批著奏疏，硃筆懸在半空，聞言擱下。他抬眼望向殿外灰濛濛的天際，嘴角慢慢浮起一絲幾近真切的笑意——
那樣剋制卻柔軟的弧度，連他自己都不曾察覺。
“好！傳朕旨意，大開城門，百官出迎。”
訊息如投石入水，激起的漣漪漫過宮牆，蕩入太子府。
曹叡被曹啟纏著講“殺人就炙”時，正是滿室融融的午後。
三歲的曹啟坐在父親膝上，小手揪著一隻褪了色的布老虎尾巴，仰著圓圓的臉，眼珠裡汪著碎光：“爹爹，曾祖父救出那隻豬了嗎？”
“救出來了。”曹叡一把將他撈起來，用鼻尖蹭過他軟乎乎的臉頰，“你曾祖爺爺當年還有一個一炮害三賢的故事，等你再大點給你講。
現在曾祖爺爺最喜歡的養子打了大勝仗回來，咱們去城門接他。”
曹啟一聽“打仗”二字，瞬間挺首了腰板，揮舞著布老虎，奶聲奶氣地嚷：“啟兒也要打仗！”
馬雲祿從裡間走出來，手裡搭著一件厚氅。她替曹叡繫好領口的帶子，指尖在他肩頭輕輕一按，又彎腰攏了攏曹啟的衣襟，聲音低柔如暖爐旁的呢喃：“外面風大，別讓啟兒凍著。”
辛憲英己立在門邊，披著狐裘，袖中攏著手爐，眉目間沉靜如畫。
一家西口出了府門，乘輦往城門去。沿途早己擠滿了百姓，孩童騎在父親肩頭，婦人踮腳張望，議論聲如春潮翻湧：“聽說曹大將軍打到了西域最遠的地方，帶回好多稀罕物什——”
“不是金銀，是胡人自己來降的！”
“連大月氏的王都跟著回來了……”
曹叡掀開車簾一角，街景與人聲湧進來，他嘴角微翹。
曹真這一仗，打得漂亮得出乎所有人意料——不止打通了西域都護府，連疏勒、龜茲、于闐諸邦也遣使隨軍入朝，主動獻上歸附的表文。
城門豁然洞開，號角長鳴，沉厚的聲音撞上城牆又彈回來，震得人胸腔發麻。
曹真騎在馬上，玄甲映著薄陽，戰袍獵獵如旗。他在西域吹了一年多的風沙，膚色黝黑，面頰上多了幾道刀刻般的紋路，目光卻比離京時更灼人，那是一種深入過大漠孤煙後淬鍊出的銳利與沉穩。
他身後跟著長長的隊伍——鐵騎如流，甲冑在冬日稀薄的陽光下泛著冷冽的幽光；輜重車載滿異域香料與織錦，胡商打扮的使者裹著厚羊皮袍站在車上，好奇地探看這座巍峨都城；隊尾幾匹毛色奇特的駱駝昂首踱步，引得孩童們發出一連串驚喜的尖叫。
曹真在城門前勒馬，翻身落地，甲片相撞發出沉悶的金石聲。
他快步上前，在曹丕面前單膝跪地，聲若洪鐘，帶著風沙磨礪過的粗糲：“臣曹真，拜見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
曹丕親手將他扶起，目光在他風霜刻痕的臉上停了一瞬，然後重重拍上他肩膀：“好！子丹辛苦了。”
