“陛下，臣幸不辱命！西域三十六國，願臣服大魏，歲歲朝貢！”
曹真首起身，轉頭看見立於曹丕身後的曹叡，咧嘴一笑，牙白得像劈開夜色的一道電光：“殿下，臣在西域給您帶了幾罈好酒——比龐士元那罈子強多了。”
曹叡含笑拱手：“叔叔破費了。”
是夜，建始殿燈火如晝。
燭火將滿殿錦袍玉帶照得流光溢彩，鎏金獸爐裡沉香嫋嫋，與西域香料烹製的羊肉香氣纏在一起，濃得幾乎能掬起來。
酒盞碰撞聲、笑聲、樂聲，織成一片溫熱的喧嚷。
曹丕端坐主位，心情好得連眉梢都帶著光。他端著酒盞，目光緩緩掃過文武群臣，最後落在曹真身上：“子丹，你跟朕說說，西域到底有多大？”
曹真起身走到殿中，酒盞未放，抬手比劃了一個闊大的弧：“陛下，臣從隴西出發，一路西行，走了整整西個月才至大宛。
沿途戈壁千里，黃沙如海，可過了疏勒，竟是一派綠洲相連，水草豐美，百姓安居。
那些城邦的國王，聞大魏天子威德，紛紛出城來迎。臣帶回來的，不只有他們的貢品——”他朝殿門外一招手，“還有他們的誠意。”
侍從引著三位胡使入殿。他們身著各色厚重袍服，頭戴皮帽，面龐被風沙磨得粗糙，眼神中卻滿是誠惶誠恐的敬畏。
三人於殿中伏跪下去，用生硬的漢話齊聲道：“小國臣民，拜見天朝皇帝！”
曹丕看著這一幕，酒盞微傾，琥珀色的酒液晃了晃。他想起父親曹操在時，年年歲歲都在打仗——破呂布、滅袁術、敗袁紹、拒劉備、抗孫權。
那時天下人的目光只盯著中原，誰曾想過西域那片黃沙盡頭？可如今，大魏的旗幟插在了大漠深處，風一吹，便是一片胡塵盡起。
“平身。”曹丕的聲音比平日低緩了些，帶著幾分難得的溫和，“賜座。”
使者們起身退入末席，坐定時眼中敬畏猶未散去，彷彿這座宮殿裡的每一縷燭光都壓著他們的脊樑。
酒過三巡，殿內越發熱烈。武將們互相拍著肩敬酒，說起當年鏖戰便剎不住話頭。
曹彰悶在角落裡一口氣灌了好幾碗，曹植從旁輕輕拽了拽他袖子，他才粗聲粗氣地放下碗，抹了把嘴角。
曹植今日難得穿了件整潔的錦袍，端坐在曹彰身旁，手中一盞酒遲遲未飲，目光卻不時飄向主位上的曹丕。
這兩年他被圈在府裡寫詩著文，人瘦了不少，顴骨清峭如削，但眉眼間那股靈氣並未泯滅，只是斂得更深了，像一柄收了鋒的劍。
曹丕今日興致極高，又飲了一盞，起身行至殿中，袖風帶起燭火一搖，朗聲道：“今日大喜，諸位愛卿不必拘束。子丹帶回的西域美酒，朕己命人分賜各席——今日不醉不歸！”
群臣齊聲應和，聲浪如潮。樂師奏起西域新調，節拍明快如馬蹄踏沙，几案間觥籌交錯，笑聲與碗盞碰撞聲融成一片溫熱的嘈雜。
曹植終於等到了這個瞬間。他藉著三分酒意起身，腳步輕緩地走到殿側書案前——案上筆墨備好，供群臣即興題詠。
他提起筆來，筆尖在墨中飽蘸，略一沉腕，於帛上落了兩行字。
腕力沉穩如松，墨跡淋漓未乾。他擱筆退回了席位，動作乾淨得像什麼都沒發生過，只是袖底殘留的墨香，混著殿中濃烈的酒氣，悄悄洇入這個輝煌的夜晚。
