燭火在殿中微微一跳，映得曹丕臉上那道從眉梢斜貫下來的陰影忽明忽暗。
曹叡說出那句“政由己出”時，指尖無意識地叩著案几，節奏卻比心跳慢了半拍。
曹叡愣住，隨即搖了搖頭，喉間滾過一聲極輕的苦笑。
“父皇是信不過兒臣的能力？”
“朕信你的能力。”曹丕抬起眼，目光像一把淬過火的刀，鋒刃上卻纏著軟緞，“朕不信你的態度。當太子時便不肯踏足早朝，日後坐在這張龍椅上，莫非還要讓百官等你日上三竿？朕可不想下去見了父親，頭一句話就挨他的罵。”
曹叡聞言，尷尬地摸了摸鼻尖——前世他連早八都不去，更別提五更天的朝會了。
那記憶像一根細刺，扎得他微微偏過頭去。
“朕給你留這西個人，以你的手腕，收回他們手裡的權，不過是時日問題。
你要讓他們西根柱子互相撐著，也互相頂著，誰也不敢獨自撐起整座殿頂。可你要記牢——他們終究是跟著你祖父和朕打天下的舊人，不能寒了老臣的心。”
燭光將他半邊臉照得通透，另半邊卻埋在暗裡：“等姜維、鄧艾那些年輕人磨出了稜角，能獨自扛起一面旗了，你再慢慢把老臣們扶下去。
大魏的將來，不在這些白髮人的掌心，在你——和他們這些青刃的手裡。”
曹叡用力點頭，指節捏得發白：“兒臣記住了。”
曹丕望著他，目光裡翻湧著太多東西。欣慰像春冰上初綻的裂紋，不捨是秋末最後一縷遲歸的暖陽，擔憂則沉在眼底，像暗河下的礫石。
而期許最亮，亮得幾乎灼人。可最深的那一層，是一絲被帝王威嚴壓得極低、卻終究沒能磨滅的遺憾。
他張了張嘴，唇齒間彷彿含著千斤重的字句，最終只溢位一聲極輕極長的嘆息，像風穿過空蕩蕩的殿宇：“朕這輩子……最對不住的，就是你。叡兒，朕不是一個合格的父親，你別怨我。”
曹叡搖了搖頭，聲音很穩，穩到能托住那些搖晃的過往：“父親，兒子從未怨過你。”
“朕那時滿心滿眼都是世子的位子。”曹丕坐了起來，雙手搭在膝上，“根本顧不上看你一眼。還好，你爭氣，偏叫你祖父瞧進了眼裡。”
“那父親——”曹叡頓了一下，“您後悔嗎？”
“不後悔！”這三個字幾乎是砸出來的，帶著鐵器撞石的錚鳴，“因為那時朕太想當世子了！朕是曹丕！是大魏的皇帝！是萬民拜服的天子！
是魏武帝之子，是父親，是兒子，是兄長，是詩人——”他忽然停住，聲音驟然低啞下去，像琴絃崩斷前的那一瞬，“可朕唯獨不是自己。”
燭油“啪”地爆了一朵燈花。曹丕的目光穿過跳動的火光，彷彿望回到了二十年前。
“戰戰兢兢，如履薄冰——這樣的日子，朕過了整整二十年！朕躲在大哥的羽翼下，活在衝弟的影子裡。朕至今還記得，衝弟死時，父親他——”
曹丕的聲音開始發顫，他抬起手，虛空裡彷彿還戳著那根曾指著他鼻樑的手指，“他指著朕的鼻子破口大罵，說衝弟之死，是他的不幸，卻是朕的大幸！”
他猛地攥緊拳頭，指節咔咔作響。
“你知道朕當時心裡是什麼滋味嗎？朕沒有那個膽量。朕好想好想衝上去，像幼時那樣拽住他的衣角，大聲質問他：‘父親！丕難道不是您的兒子嗎？’”
此時的曹丕再也撐不住帝王的殼子。他像一件被火烤裂的舊瓷，裂縫裡淌出滾燙的漿液。
那不是帝王的威嚴，只是一個孩子遲來了半生的委屈。淚水縱橫在他己然生出細紋的臉上，燭光一照，碎成千萬點粼粼的光。
“父親他是一位鞭撻天下、喝斷江河的梟雄！”曹丕的聲音嘶啞，卻仍帶著詩人特有的韻律，“可他不是一個好父親！或者說，他為父的那點慈愛，都給了他偏愛的兒子們。
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