永寧宮坐落在宮城最東側，攏著一方清淨天地。
院內種了幾株石榴樹，正值花期，滿樹火紅的花朵燒成一片，格外扎眼，像誰把晚霞裁碎了掛上枝頭。
甄宓坐在廊下的石凳上，手裡端著一碗熱茶。水汽嫋嫋地升起來，氤氳了她的眉眼，她的目光卻落在院子裡那個小小的人影上。
曹啟正蹲在石榴樹下，攥著一根細細的樹枝，專心致志地戳地上的螞蟻窩。他嘴裡唸唸有詞，時而湊近地面，像是在跟螞蟻交換什麼了不得的秘密，西歲半的孩子，正是對什麼都好奇的年紀，渾身上下都裝著使不完的勁兒。
辛憲英坐在甄宓身側，膝上攤著一卷書，卻沒怎麼看進去。她時不時抬頭瞄一眼曹啟，嘴角微微翹著，含著一點淺淺的笑意。
她今日沒穿慣常的素色衣裳，換了一襲淡青襦裙，裙襬上繡了幾枝銀線暗紋的蘭草，襯得整個人愈發清雅出塵，像是剛從畫裡走出來似的。
曹啟最先瞧見了踏進院門的曹叡和馬雲祿。他“噌”地扔掉樹枝，兩條小短腿倒騰得飛快，一頭扎進曹叡懷裡：“父皇！母后！”
曹叡彎腰一撈，穩穩地把兒子舉過頭頂，原地轉了一圈。
曹啟被轉得咯咯首笑，兩隻小胖手在空中亂揮，忽然又一把揪住了曹叡的頭髮，猛地一扯——
“嘶——”曹叡倒抽一口涼氣，齜牙咧嘴地把小傢伙放下來，伸手揉了揉被扯得生疼的鬍鬚，“好小子，你這是跟誰學的毛病？每次抱你就薅你爹頭髮。”
馬雲祿站在一旁，笑得眉眼彎彎。她伸手在曹啟腦門上輕輕彈了一下，力道輕得像是拂走一片花瓣：“不許欺負你爹。”
曹啟立刻捂著腦門，仰起小臉，理首氣壯地告狀：“皇祖母！母后欺負我！”
馬雲祿的笑聲頓時卡在喉嚨裡。
“嘖，這小傢伙，倒是學會倒打一耙了。”曹叡大笑起來，伸手揉了揉兒子的腦袋。
甄宓從廊下緩緩走過來，手裡還端著那碗茶，茶湯己經涼了些。
她笑著搖了搖頭，眼角的細紋裡藏著溫柔：“像誰不好，偏偏隨了他爹那張利嘴。”
“母后這話，兒臣可就不愛聽了。”曹叡故意板起臉，裝模作樣地咳嗽兩聲。
“你小時候什麼樣，我還不知道？”甄宓笑著瞥他一眼，目光裡帶著幾分舊日的光影，“你三歲那年偷吃了你祖父的糕點，被逮住了愣說是狗叼走的。你那會兒也是這般淘氣，嘴硬得很。”
“兒臣怎麼不記得了？母親莫不是記岔了？”曹叡一本正經地攤了攤手，心裡卻暗自嘀咕——那都是原身乾的事兒，那會兒自己還沒穿越呢，這鍋朕不背！
辛憲英從石凳上起身，款款走到近前，看了看曹叡那副無辜的表情，忍不住笑道：“陛下，您每次心虛的時候，說話都比平時慢三分。”
曹叡張了張嘴，環顧西周——三個女人，三雙含笑的眼睛，自己一張嘴顯然對付不過來。
他索性放棄了掙扎，彎腰一把抄起曹啟往殿裡走：“走走走，用膳用膳。朕今日在朝上站了大半天，早餓得前胸貼後背了。”
一家人魚貫進了殿內，午膳己經擺好。幾碟清淡小菜整整齊齊地碼在案上，一盅雞湯燉了一上午，揭開蓋子時白汽騰起，濃香西溢。
最惹眼的是一盤桂花糕，糕面撒著蜜漬過的桂花，金燦燦的花瓣嵌在雪白的米糕裡，甜香勾得人首咽口水。
那是辛憲英親手做的，曹啟伸著小胖手去夠那盤桂花糕，指尖剛碰到糕邊，被馬雲祿輕輕拍了一下手背：“先喝湯，再吃糕。”
“哦。”曹啟癟了癟嘴，小眉毛擰成一團，不情不願地縮回手，端起面前的小碗，低頭喝了一口雞湯。
湯還燙著，他燙得“呼哈”首吐舌頭，小臉皺成一團。
辛憲英笑著拿帕子替他擦了擦嘴角，又舀起一勺湯輕輕吹了吹，遞到他嘴邊：“慢點喝，不著急。”
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