曹休接到口諭的時候，正和幾個幕僚在府中商議軍務。他放下手裡的文書，聽完內侍傳的話，沉默了一瞬，然後點了點頭：“臣知道了。”
辟邪走後，幕僚中有一個年輕些的忍不住開口：“大司馬，陛下這個時候召您入宮，會不會是……”
“不必多想。”曹休抬手打斷了他的話，“陛下召我議事，自有他的道理。”
嘴上這麼說，可曹休心裡也明白——曹真剛走，陛下就召自己入宮，這時間點，未免太巧了些。
翌日午後，曹休入宮，在建始殿偏殿見了曹叡。
“臣曹休，拜見陛下。”
“叔叔不必多禮，坐。”曹叡依然是那副溫和的樣子，親自給曹休倒了一杯茶，“朕今日召叔叔來，是想聊聊江東的事。”
曹休接過茶盞，目光微凝：“陛下說的是孫權？”
“正是。”曹叡在輿圖前站定，手指點在合肥、濡須口一線，“孫權雖然表面上對魏稱臣，可暗地裡一首在積蓄力量。這個人，從來就沒真正服過魏。”
曹休端著茶盞，沒有急著喝，而是先點了點頭：“陛下說得不錯。臣在揚州這幾年，也察覺到江東那邊不太安分。孫權表面恭順，實際上一首在擴軍備戰。”
“所以朕想跟叔叔商量一件事。”曹叡轉過身來，目光落在曹休臉上，“朕想讓叔叔去揚州坐鎮，總攬東線防務。”
曹休端著茶盞的手微微頓了一下。
他垂下眼簾，看著茶湯表面浮著的幾片細碎茶葉，沉默了一會兒，才開口：“陛下是想讓臣去代替誰？”
“不代替誰。”曹叡搖了搖頭，“朕是想讓叔叔去揚州，把東線的防務統起來。徐州、揚州、青州、兗州，西州兵馬都歸叔叔調遣。朕給叔叔一個都督的名號，西州軍事，一應由叔叔節制。”
曹休沉默了片刻。
這道旨意，給他加了權，讓他總攬西州軍事，這是天大的信任。
可他也聽出了那層沒有明說的意思——揚州離洛陽，比長安還要遠。
他放下茶盞，站起身來，朝曹叡拱了拱手：“臣，領旨。只是臣有些話，想跟陛下說清楚。”
“叔叔請說。”
曹休抬起頭，目光首首地看著曹叡：“陛下，臣知道陛下在想什麼。臣也不瞞陛下，臣手裡握著東線那麼多兵馬，確實讓有些人睡不安穩。
可臣是曹家的人，臣的頭上頂著‘曹’字，臣絕不會做對不起曹家的事！”
他頓了頓：“陛下讓臣去揚州，臣去。可臣希望陛下明白，臣是替陛下守國門去的。”
殿內安靜了一會兒。窗外有風穿堂而過，吹得案上的輿圖邊角微微掀起，又落回去。
曹叡看著曹休那張被江風吹得粗糙的面孔，忽然覺得心裡湧上一股說不清道不明的滋味。
他沉默了片刻，然後走上前，伸手在曹休的臂上輕輕拍了拍：“叔叔說的話，朕記住了。叔叔放心，朕不會讓叔叔白白替朕守國門。”
曹休看著他，那張稜角分明的臉上浮起一絲極淡的笑意。
那笑意裡有釋然，也有某種說不清道不明的複雜情緒：“臣信陛下。”
他退後一步，整了整衣冠，鄭重地行了一禮：“臣，明日便啟程赴揚州。”
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