“泰兒，為父能進來嗎？”
門內傳來一陣細碎的響動，像是什麼東西被匆忙擱下，隨即腳步聲近了，門被拉開。
陳泰站在門內，手裡還捏著一卷竹簡，顯然方才讀得正入神。
他目光清亮地看著陳群，側身讓開：“父親，請進。”
陳群跨過門檻，在窗邊那把楠木椅上坐下。椅子有些年頭了，坐下去時發出一聲輕微的吱呀。
陳泰將竹簡擱在案上，提起茶壺給他斟了，然後退到一旁的繡墩上坐好，腰背挺首，雙手搭在膝上，安靜地等著父親開口。
陳群沉默了一會兒，他低頭看著茶湯裡自己模糊的倒影，開口時聲音比平日低了幾分，像是怕驚碎什麼似的：“泰兒，今日朝上，陛下下了一道詔令，把中書省和尚書檯的職權重新劃定了。”
陳泰靜靜地聽著。
“從今往後，尚書檯只管政務執行，選官、監察、機要這三塊，都歸中書省了。”
陳群的聲音平靜如常，像在說一件與自己無關的事，“為父手裡管的事，少了一大半。”
陳泰的眉頭微微動了一下，像是被風吹皺的一池春水，隨即又恢復了平整。
他沉思片刻，開口時語氣斟酌得極輕：“父親心裡不好受？”
陳群愣了一下，隨即輕輕搖了搖頭：“談不上好不好受。為父在朝中這麼多年，什麼風浪沒見過，不至於為了這點事就坐不住。”
他說著把茶盞放下，指尖在杯沿上不自覺地摩挲著，一圈、又一圈，“為父只是覺得龐統這個人，確實不簡單。”
他抬起頭來，目光越過茶盞上方薄薄的霧氣，落在陳泰臉上。
那雙眼睛裡沒有不甘，沒有怨懟，只有一種沉靜的清亮，像深秋的湖水：“泰兒，為父想讓你去龐統門下學一段時間。”
陳泰微微愣了一下，脊背不自覺地挺得更首了些，有些意外：“父親是讓我去跟中書令學？”
“不是學書本上的東西。”陳群的目光沉靜如水，聲音也沉靜如水，“是學他怎麼想事、怎麼做事的。他能在這麼短的時間裡被陛下抬到這個位置，靠的不只是陛下的信任。
那信任是怎麼來的？是靠他那過人的本事掙來的。”他頓了頓，彷彿在斟酌下一句話的分量。
“你在為父身邊學了這麼多年，為父能教你的，己經教得差不多了。你該出去看看別人是怎麼做事的。”
陳泰沉默片刻，點了點頭：“兒子明白了。”
陳群看著他，目光裡浮起一絲欣慰。他端起那杯己經涼了大半的茶，沒有再品，而是一飲而盡。
茶水入喉時帶著一絲若有若無的澀意。他站起身來，袍袖垂落，拂過椅背：“明日為父便去跟陛下說這件事。”
陳泰也跟著站起來，送他到門口。陳群跨出門檻時，夜風迎面撲來，吹動了他的鬢髮。
他回頭看了兒子一眼，簷下的燈籠光在他臉上鍍了一層溫潤的橘色：“泰兒，你記住，這世上沒有永遠的高位，只有永遠的本事。只要本事還在，什麼位子都能坐得住。”
陳泰立在門內，拱了拱手，鄭重地點了點頭：“兒子記住了。”
陳群轉身走進夜色裡，腳步聲漸漸遠了，融進庭院深處蟲鳴與風聲織成的靜謐中。
陳泰在門口站了一會兒，夜風吹起他袍角的下襬，涼意貼著肌膚滲進來。
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