《三言二拍》裡有一則故事，講的乃是蘇州人陳大郎這個平頭百姓的故事。大郎農村人，村名陳家橋，臨近蘇州城不到十里路，戶數不多不少，一百戶。百戶小村，是最理想的村莊。人口不多也不少，四五百。拉起關係，可能都沾親帶故，遇到的都是親眷，走過的都是客人。那村子，小橋流水人家，裊裊炊煙。古道西風中，人來人往，牛走犬吠，雞鳴鴨叫。村頭柏樹森森，村後竹園一片。雖不是桃花源，也是“黃髮垂髫並怡然自樂”。好好的自然人文環境，也能唱出優美的鄉村之歌。一個和諧的鄉村，必定養育善良。
大郎從小失怙，孤兒寡母，家窮找不到老婆。村裡富戶知根知底，加上跟她女兒青梅竹馬，一塊兒砍過柴，一起放過牛。讓他招女婿，兩家好。家裡除了岳父岳母和妻子小花，還有一個半大不小，半生不熟，能吃不幹活的小舅子陳牛牛。本來一家人，百姓日子舒心又祥和，惹得村裡人羨慕嫉妒恨，小康不算，還算富足。
那岳父年紀不大，臉上溝壑不深人未老。兩鬢蒼蒼十指黑，眼睛老花，遠看還不錯。一生務農好把戲，一輩子沒有走出過村東頭。一年四季田頭陌上跑，起早貪黑去除草。學得老陶樂悠悠，糧食種了真不少，雜糧也很多。門口種上三分菜地，春種青菜，冬蘿蔔，炒個蔬菜消化還通氣，健康飲食，有營養。春夏秋冬耕田忙，寒來暑往跟牛走。五穀豐登六畜興旺糧倉滿，豬圈牛棚雞鴨叫，還有黃狗門口守。閒暇時間河中釣，大魚小蝦不放過。怎麼地也不能閒一宿。
那丈母孃，長得怎樣已經不重要。小腳一雙平地也顛簸，左右晃動把腰身搖。手裡握個抹布和笤帚，門前屋後，乾乾淨淨沒得說。家裡燒飯炒菜少不了，鍋臺一轉，轉到天空黑。一家三餐飯可口，不忘老翁酒一壺。鄰里關係相讓好，吃點虧真不算什麼。村裡人人誇她做人好，鄰居總是見面把手招。要是有人朝廷上上個奏，估計牌坊村口造。
那妻子，雖然不是花樣貌，卻也溫和性格好。健康膚白腰身也苗條，還有臉上見人笑。白天相夫把生意做，顧客都說態度好。見人滿面春風不嗔怪，生意自然不會錯。晚上丈夫炕上躺，溫存總比巫婆好。大家都說大郎福氣多，老鼠掉進米缸裡跳著笑。
再說那小舅子，年紀不過十五六，長得雖然不像梁山泊雙手握兩把大斧黑李逵，卻也談不上英俊帥氣小哥哥。老爹知道讀書好，混個秀才也比修地球優秀。打從兒子出生那一天，就想兒子把狀元考。少年立志，夢想書中顏如玉，黃金屋。考個狀元把官做，光宗耀祖門楣闊。整天坐著把詩書讀，之乎者也念得像唱歌。正要參加府試去科考，這兩天辛苦把八股文來做。
大郎自己身體好，做個生意日日有鈔票。口袋鼓鼓，腰粗糙，但是人家奸商他不要。總是吃虧賺零頭，於是生意越來越紅火。老丈人的老酒常不少，不一定是茅臺貴州酒，尊重長輩最需要。
一天，外婆家來信，外婆病得厲害，這邊抓緊要人過去。大郎做生意，歇不下來，讓媳婦和小舅子去。這一去，十多天也沒有見他們回來，也不見無書信。心裡七八個吊桶，七上八下。到底怎麼回事？大郎感到事情不對頭，只得放下生意，打算去外婆家瞧瞧。
一路上，大郎思忖道，兩個大活人，死不見屍，活不見人，去哪裡呢？大郎心裡那個急啊，真是熱鍋上的螞蟻，心裡著火一般。於是，他也顧不得外婆生病不病，趕緊打聽去尋人。
他乘船去普陀，正遇颱風，真真個白天遇到鬼，這船吹到一個島上去了。古話講的好，屋漏偏逢連夜雨。這一下可好了，家人沒找到，自己得讓家人找了。可是，俗話天無絕人之路，本來可以等船家把船修修好，再等風平浪靜回去，也是個道理，糟糕的事還在後頭呢！
在他們六神無主，心緒凌亂的時候，來了幾個壯漢，竟然把他們拷起來。然後，像螞蚱一串，牽到山中一房子裡。原來，這些人都是強盜。這不是綿羊落入虎口，小雞丟進狼窩了嗎！
一個字愁，兩個字也是愁！這麼著，尋找家人是一毫一釐的希望也沒了！弄不好，今晚真的可能，敢都不敢想！
想到這裡，便嘿嘿嘿地大哭起來。男人眼淚不輕彈，今日不彈那天彈，不彈也不由你不彈。這一哭，引得大家也嚎啕大哭。此時，當頭聽見有個聲音有點熟悉，便走了出來。只見他怔了一下，便疾步來到大郎跟前，說道，你不是恩公陳家村的陳大郎嗎？
大郎不看還行，一看是那餓漢，即可頭頂青天白雲。下意識地喊道：原來是你啊！
那人滿臉鬍子，一下就認出來了陳大郎。這滿臉絡腮鬍子的傢伙，乃是前幾年陳大郎在酒樓給他吃飯的人。
絡腮鬍子自從那時候，便去做了劫富濟貧的勾當。幹壞事，心卻有餘善。跟手下的說過，凡是蘇州口音的，一律好生看待，不得胡來。大郎被抓到到山上時，人家聽他口音，也就沒讓他吃鞭子。
這鬍子哥，原來在蘇州那幾天，身上荷包丟了。他舉目無親，在街上轉了三天，餓了三日。最後一天，他在街上沒魂靈地走著，想哪裡討點稀飯填填肚子。絡腮鬍子，走路兩腳打辮子，行跡有特別，引起大郎的注意。大郎從小就受到父母的教導，不做壞事，要做好事，便走到他跟前，方知鬍子是個餓漢。大郎說，你先等等，我手上的事情停當之後，帶你去吃點飯。鬍子看他神情不假，便原地等他。片刻之後，大郎帶他到酒店包廂裡。叫了幾斤肉，幾條魚。小二應聲下樓，不久端上飯菜。鬍子蒙著個頭，呼啦呼啦吃起來。真是有狼吞虎嚥之勢，吃窮天下糧倉之行。始終沒有說話，席捲一番，抹一把嘴巴。吃完起身下拜道，雲來日相見，定會報答恩人！說罷就走了。
鬍子還放出大郎的妻子和小舅子，三人再相會，悲喜交加。鬍子送他們百兩銀子，還派人送他們回家。
一飯之恩，千金重報，裡面一個善字，多麼重要！
