沒有人聽說向人道賀貧窮。人家窮了，你上門表示道賀，肯定認為你不正常，要麼是神經病，要麼是居心不良。你不被罵得狗頭噴血，算人家客氣，嚴重一點，估計打得你抱頭叫爺爺。可是，歷史上卻還真有其事。
春秋時期，晉國有一個人，叫叔向，他是晉國太傅，帝師，輔佐君王，制定禮法。讀過高中的人，應該熟悉他。一次，他陪同上卿韓宣子韓起，去楚國訪問。因為韓宣子看到楚王生活腐化，頗有感慨，他覺得自己生活太一般了。
晉楚兩國，歷來都是死對頭，到了韓宣子擔任宰相，晉國已經日落西山，楚國卻強大起來。應了十年河東，十年河西那一句富有哲理的話。弱國無外交，人窮肚子癟，歷史上沒有楚國人訪問晉國的記載，如今倒是一直跟楚國喊話的晉國人來參觀學習。
那時候，楚國主要領導是楚靈王。他基本上是一個人渣，下作胚子，靠弒君殺兄，奪取王位的傢伙。後來又遭到許多人的反對，出奔。出逃之後，自殺在人家屋裡。其後，楚國國君，就是那個霸佔兒媳婦，趕走太子的楚平王。
楚靈王很有名的事情，也是非常掉渣的事，就是晏子出使楚國，發生了一件常人想不到，做不出來的事。楚靈王在城門邊上挖一個狗洞，讓晏子從洞裡鑽進去。這太小看人家晏子了，被晏子一頓挖苦戲弄得臉上一會青，一會兒白。這種自討沒趣餿事，遺臭萬年，丟盡了楚國人的臉，成為人們茶餘飯後的談資。從楚國曆史來看，自從楚成王被兒子弒殺之後，楚國國君，即便是楚莊王，都很無語的。
大概吃過虧，楚靈王不敢戲弄韓宣子。讓韓宣子參觀他的宮殿，炫耀自己的威風。韓宣子非常羨慕人家金碧輝煌的宮殿，以及楚王揮金如土的生活。
回國之後，他跟叔向說自己“有卿之名，無卿之實”。。家裡來個客人，像樣的酒具也沒有，跟自己的上卿地位不相配。成語“有名無實”就是這裡來的
叔向一聽，覺得他要這樣下去，指定不行。於是有了“叔向說貧”的經典故事留於後世。叔向母親很聰明的人，但是她知道兒子性格和人品，沒有阻攔。叔向決然而然向韓宣子道賀貧窮去了。韓宣子覺得他是不是腦子出問題吃錯藥了。叔向說，沒有吃錯藥，是上卿您頭腦不清，該吃藥啊。
叔向列舉了晉國上卿欒武子欒書的例子。欒武子官居一品，卻沒有“一卒之田，其官不備宗器”。意思是，田不到百畝，做個祭祀主管，家裡沒有一件像樣的祭器。
欒武子是一位非常不錯的人，在當上卿時，注意修身，使“諸侯親之，戎狄懷之”，晉國國力大增，百姓安康，他憑著自身品德修養，心繫朝廷，因此一生沒有遭到災難。
到了兒子欒黶手上，做人不修德，做官不愛民，貪贓枉法，要不是他父親的蔭庇，早就遭到劫難。再後來，他孫子欒盈，沒有那麼幸運了。因為兒子的為人不好，孫子倒黴。
歷史上欒氏家族是晉國公族，西元前550，欒盈被晉國八卿之一的範氏排擠出去。晉國郤、範、欒、荀、智、趙、韓、魏是晉國八卿。在欒氏被範氏排擠出去之前，郤氏已經被荀氏排擠出去。這樣晉國還有六卿，也就是六股勢力。
排擠欒氏的，不是別人，乃是欒盈的外公範宣子範匄，而推手是欒盈的母親。導火線是一次晉國聯合其、魯、宋、衛、鄭、曹，還有幾個小諸侯，發兵攻打秦國。範宣子的兒子士鞅和欒黶的弟弟欒針，一同攻打秦軍，欒針戰死。欒黶對岳父說，我弟弟並不想去，是你兒子害死我弟弟。於是向韓宣子說要殺了士鞅。兩親家變為仇人，欒氏家族埋下滅族的禍根，等範宣子當上上卿，鸞氏家族厄運臨頭。
欒盈長得帥氣，為人正直，做事公正，還仗義疏財，是當時晉國難得的治國人才。朝廷上一些大臣，很願意跟他來往。欒盈的母親擔心欒家的發展，危害孃家，於是對父親範宣子範匄說了此事。認為要是欒盈報復，孃家危險。範宣子根據女兒的話，向晉景公告狀，說外孫欒盈結黨營私，危害朝廷。因為他是上卿，大權在握，加上晉景公做事不公，袒護範宣子，默認了。於是，範宣子便把外孫欒盈趕到外地去加強軍事基地建設。其實，是把他逐出國都，遠離權利中心，不再對範氏構成危險。後來，欒盈被迫離開晉國，出奔楚國。作惡兒子享福，樂善孫子被滅族。
範宣子清查欒盈一幫人，殺了包括叔向哥哥羊舌虎等十位支援欒盈的臣子。八年之後，欒黶去世。欒盈的母親跟管家相好，霸佔了欒家的財產。欒家退出晉國的政治舞臺。
叔向還列舉了郤克的例子。他是郤缺的兒子，晉文公的死敵郤芮的孫子。祖孫三代，都是影響晉國興衰的人物。郤克繼承父親的上卿之位，對外強硬，晉齊“鞍之戰”，打敗齊國，晉國中興。而且，加上郤犨，郤錡，成為晉國“三郤”，還非常團結。正因為如此，遭到晉厲公的打壓，郤氏退出歷史舞臺。
韓起跟正卿趙武關係一直很好。後來他接過趙武的權力，擔任晉國上卿，執政長達二十八年。叔向知道他貪心有餘，所以向他賀貧。
韓宣子經歷了晉景公、晉厲公和晉悼公三個時期，在後兩朝宰相（上卿）任上做了七年。在他手上，晉國發生了幾件大事：晉齊的“鞍之戰”，晉勝；晉厲公殺了“三郤”，欒書弒君，立晉悼公。但對國家的事不大關心，一直在致力於平衡六卿之間的關係。因此，為後來“三家分晉”有其一打下基礎。
韓宣子也把叔向關押起來，準備治罪。有人對叔向說，你哥哥有事，不等於你就是所謂同黨。樂王鮒跟他說，幫他在朝廷上說情，叔向沒有答應。人家說，那不是很好嗎，幹什麼謝絕？他認為此人屬於奉承君王的人，馬屁鬼。這種性格的人，是不會幫人的。後來家人請祁溪出面，他才同意。祁溪跟晉景公說，這樣的人，哪怕他家十代犯罪，朝廷都不能治罪，何況是他呢！最後被無罪釋放。
春秋時期，叔向和齊國晏子，鄭國子產，被稱之為春秋“三傑”。
