經過一天的休整，12月26日晚，奇才全隊乘坐包機前往休斯頓。
這是楊策與姚明在NBA賽場的又一次正面對決，美國媒體將比賽稱為“中國德比”。
《休斯頓體育報》賽前用大篇幅分析了這場比賽在亞洲市場的爆炸性影響力。報道指出：
“雖然這只是一場普通的常規賽，但在大洋彼岸，將有超過三億人透過電視直播觀看這兩位中國球員的握手。”
“這將是NBA全球化戰略最完美的廣告。”
ESPN在賽前前瞻中將其比作“東方雙塔的美國夢交匯”。
評論員比爾·沃頓認為：“楊策作為先行者，代表著NBA的國際球員統治力，而姚明代表了NBA的未來，姚明有成為聯盟最佳中鋒的潛力，這場對決具有濃厚的傳承意味……”
奇才和火箭的比賽之前，全美媒體一片期待之聲。
這讓奧尼爾十分不爽。
去年他就被姚明搶走了全明星首發位置，今年還來？
於是，奧尼爾在採訪中半開玩笑地說：
“我是聯盟最好的中鋒，但我得給一個還沒進過季後賽的孩子打替補，這大概是因為中國的人口比美國多吧？”
奧尼爾的話醋意滿滿。
這賽季，儘管湖人F4組合聲勢浩大，但選票被四名巨星嚴重攤薄。
身陷場外風波的科比依然獲得了673665票，排在西部後衛第一。
馬龍與佩頓兩位老將在第一輪投票中並沒能擠進前三。
奧尼爾則是排在西部中鋒位置第二。
媒體評論稱，球迷更想在全明星賽看到“未來”，而不是“過去的輝煌”。
從全明星賽的第一輪投票公佈以後，球星們之間的“拉票”行動就開始了。
“這是個露臉的好機會——”
勒布朗·詹姆斯率先發力。
12月26日。
騎士主場迎來公牛隊的挑戰。
勒布朗在聖誕大戰中輸給魔術後，一心想要在主場找回“面子”。
結果呢？
勒布朗全場24投僅7中，命中率不到30%，用全隊將近三分之一的出手權，只拿到18分3籃板4助攻5失誤。
騎士隊在主場80比90輸給擺爛的公牛。
公牛球員賈馬爾·克勞福德打滿48分鐘，19投12中，狂砍30分5助攻。
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