夜裡，東邊的地平線總是被持續不斷的炮火閃光照亮，像永不熄滅的雷暴，沉悶的隆隆聲隨風傳來，提醒著每個人前線並不遙遠。
無線電裡偶爾能捕捉到一些被幹擾得斷斷續續的遠方訊息，士兵們聚在還能出聲的收音機旁，或者圍著讀那些遲來許久的、經過重重審查的報紙。
“……非洲軍團在阿拉曼地區與蒙哥馬利所部激戰，予敵重創……”
收音機裡播音員的聲音帶著刻意修飾的激昂。
“大西洋上，我們的U艇又擊沉了三條英國商船，總計兩萬噸！”
一個下士揮舞著皺巴巴的《人民觀察家報》。
“聽說基爾港又被英國佬炸了，死了不少人。”
另一個士兵低聲說，換來周圍一片沉默和更深的憂慮。
沃爾特正用一小塊油石打磨炮彈的彈頭，動作機械。他頭也不抬地說：
“全世界都在打。”
聲音平淡，聽不出是陳述還是感慨。
剛走過來分發額外香菸的連長克勞斯聽到了，停下腳步，把一包煙塞給沃爾特，拍了拍他的肩膀，聲音有些沙啞：
“打完了，就回家。”
這話像是對沃爾特說，也像是對周圍所有豎起耳朵計程車兵說，更像是對他自己說。
回家，一個在1942年東線的夏日午後，聽起來遙遠得如同童話的詞語。
新補充的裝填手埃裡希，正抱著一發訓練彈，按照鴻飛的要求，一遍遍重複著枯燥的裝填動作。
汗水順著年輕的臉頰流下，他聽到連長的話，動作停頓了一下，抬起茫然中帶著一絲微弱期盼的眼睛，小聲問：
“連長……什麼時候能打完？”
克勞斯臉上的肌肉似乎抽搐了一下。
他張了張嘴，目光掃過周圍那些同樣瞬間聚焦過來的、年輕的、疲憊的、傷痕累累的臉。
這些臉的主人，有些從法國戰役就跟著他，有些是波蘭補充的，更多的是像埃裡希一樣，剛從國內訓練營送來，臉上還殘留著對戰爭的幼稚想象和對未來的茫然。
他看到了鴻飛，鴻飛也正看著他。
什麼時候能打完？
克勞斯最終什麼也沒說出來。
他只是用力吸了一口煙，讓辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，然後緩緩吐出，彷彿想把那個無法回答的問題也一同吐掉。
他轉過頭，望向東方那片被熱浪和塵土暈染得模糊的地平線，那裡是斯大林格勒的方向。
一片令人窒息的沉默。
只有埃裡希手中炮彈與炮閂模擬碰撞的輕微金屬聲，和遠處隱約的炮聲。
。晰清外格中靜寂在但，高不音聲，了口開飛鴻，時這在就
：道口開，兵士他其圍周著看也，希裡埃著看他
”。了快“
。鬆放許些出也上臉的兵新個幾。草稻一了住抓像，下一了亮睛眼的希裡埃
。頓一微微都作的頭彈磨打特爾沃連
。了快，的是
。臨降式方的疑置容不更、兀突更電閃比以是，不，度速的般電閃以整休
。刻時的頓困最人、深最意寒、濃最夜，分十三點西晨凌
。靜寧的假虛地營了破撕時同乎幾聲吼的軍和音哨促急的報警常尋於同不、的銳尖
——標目，擊突速全！備裝查檢！輛車發！合集急！師全“
”！勒格林大斯
。絕決的擲一注孤著帶，達下層層一令命
：令指的心核最有只，員篇長有沒
！進前速全，市城大巨的名命林大斯以座那向，北東向，發出刻立
！及不手措個一人國俄打
。行的熱狂乎近、的發然驟是，後混的暫短
。明黎的原草著撼震，片一連間瞬聲吼怒的擎引
。備準發出完度速的快最以在都位單有所……兵步化托、兵彈擲甲裝、兵克坦
。氣車程計昂高為化轉速迅中兵層基在，冀期目盲的”利勝後最“對種一
。及可手彿彷刻此，標目的次數無了記標被己早個那，上圖地
”！上跟！快！快“
