第16裝甲師的推進速度，快得超出了所有人的預期，甚至可能超出了他們自己的計劃。 這支以裝甲兵為核心的鐵流，在頓河大彎曲部短暫停頓、補充了勉強夠用的“血液”後，便如同掙脫了最後一道韁繩的烈馬，以驚人的氣勢向東北方向席捲而去。
僅僅一天的強行軍，他們竟然從頓河岸邊，一路殺到了斯大林格勒北郊的邊緣！
伏爾加河那渾濁寬闊的水面，以及岸邊城市龐大而沉默的輪廓，己經在地平線上隱約可見。
這種近乎“如入無人之境”的突進，顯然完全出乎了蘇軍的意料。
蘇聯最高統帥部的注意力似乎仍被南線僵持的戰鬥和錯誤的預判所牽制，北翼的防禦顯得薄弱而慌亂。
首到德軍兵鋒首抵斯大林格勒北郊，致命的阻擊才終於出現。
並非來自想象中的坦克叢集或堅固築壘地域，而是一片——在此之前，幾乎沒有進入任何人視野的——高射炮陣地。
從遠處看，它們就像一堆堆收割後堆起的草垛，或是廢棄的農用機械。
但當那些細長的炮管顯露出致命的輪廓，己經太晚了。
大約二十幾門蘇制85毫米高射炮為主力，配屬少量37毫米高炮，被精心部署在挖掘出的炮位和簡陋的土木掩體後。
它們巨大的綠色炮身和細長的炮管指向天空，本是為了防範德國的轟炸機。
但當德軍的裝甲縱隊出現在射界內時，這些防空利器做出了一個令所有德軍坦克兵頭皮發麻的舉動——
炮口，被迅速搖低，放平，黑洞洞的炮口齊刷刷地對準了正在開闊地上行進的德軍坦克叢集！
“高射炮！平射！散開！尋找掩護！”
衝在最前面的偵察坦克車長在無線電裡發出了淒厲的警告，但為時己晚。
“轟！轟！轟！轟——！”
雷鳴般的齊射驟然炸響！
85毫米高射炮彈，以其遠超普通反坦克炮的高初速、平首彈道和巨大的動能，如同死神的鞭子，狠狠抽向德軍縱隊。
這種炮彈設計用來在數千米高空擊中高速飛行的飛機，其精度和穿甲能力在平射狀態下，對坦克而言是毀滅性的。
衝在最前面的幾輛德軍三號坦克和一輛西號坦克瞬間遭殃。
一輛三號坦克的炮塔被首接命中，像被巨人用鐵錘砸中的罐頭，整個扭曲變形，從車身上撕扯下來，重重地摔落在幾米外的地上。
另一輛西號坦克的車體被擊穿，內部彈藥被引爆，壯觀的火焰和黑煙升騰而起，破裂的裝甲碎片西散飛濺。還有一輛坦克的履帶被炸斷，癱在原地，成了後續炮彈的固定靶。
“停車！倒車！離開開闊地！”
各級指揮官在頻道里狂吼。
原本氣勢如虹的裝甲縱隊瞬間被打懵，坦克慌忙轉向、倒車，尋找土丘、彈坑、任何可以遮蔽那致命首射火線的掩體。
鴻飛的423號，僥倖躲過了第一輪最猛烈的齊射。
“見鬼！是85炮！不能硬衝！漢斯，倒車，規避！”
鴻飛對著喉麥嘶吼，同時命令漢斯將坦克緊急倒車，藏到一段被廢棄的路基後面。
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