老乞丐停下腳步，深深看了她一眼。
方才那一瞬間的爆發，是他將殘存的的功力強行凝聚，才揮出的兩擊。若再久一點，或者再來一人，他恐怕都會當場倒下。
可若今日他沒跟來呢？
這個念頭像一根冰錐，扎進他早己冷硬的心底。
那孩子會被拖走，被賣掉，像牲口一樣烙上印記，扔進某個不見天日的角落。他頂多才十幾歲，瘦得一把骨頭，眼神卻清亮得讓人心疼……
老乞丐喉嚨裡堵著什麼，他閉了閉眼，將翻湧的氣血壓下去。
他本不該顯露身手。
這副身子，早就破爛不堪，藏了這麼多年，躲了這麼多年，像陰溝裡的老鼠一樣苟延殘喘，身上那些功夫早就荒廢了。
可方才那一剎，看著那隻骯髒的手抓向那孩子的胳膊，他拼死也要一搏，也就……破了戒。
但，說實話，他以為這孩子會問。會驚恐，會懷疑，會連珠炮似的追問他怎麼會武功，過去是什麼人，為什麼淪落至此。任何一個尋常孩子，應該都會這樣。
可他沒有，一個字都沒有。
反倒是在他氣息不穩時，問他要不要分擔肩上的重量。
她在擔心他。擔心這副殘破的身軀，能不能撐住回山的路。
老乞丐心中苦笑，這孩子，還是這樣一如既往，用最尋常的方式，暖著人心。
他搖了搖頭，“……不用。”
頓了頓，他又補了一句，語氣是自己都未察覺的緩和：“走得動。”
柳禾晏看著他，沒再堅持，只將虛扶的手收回來，卻依舊保持著半步的距離，隨時能伸手撐住他。
這孩子……真的不像個孩子。
她心裡裝著太多事，眼裡看得太透，沉默裡含著太沉的重量。可偏偏，那副單薄的肩膀，總想扛起更多。
老乞丐垂下眼，將一聲幾不可聞的嘆息，混進呼嘯的山風裡。
罷了。
既己破了戒，那從今往後……便再多護她一程吧。
至少，在這吃人的世道里，讓她能走得稍微穩當些。
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許是因為第一次首面這樣的險惡，柳禾晏其實並沒有自己想象中那麼鎮定。一路回來，一老一少沉默無言，可她的腦海裡，卻反覆翻騰著白日里的片段……
那隻抓過來的手……那骨頭斷裂的脆響……還有那群人眼裡淬毒的貪婪……
若今日爺爺真的沒跟來，她怕是要淪落到更加悲慘的境地……
看來集市近期是不能再去了。幸好這次換了足夠的粗碴和布料，他們能緩上一陣，避避風頭。
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