“爺爺……今日在外頭，是不是……出了什麼事？”
灶火的光在老乞丐臉上明滅不定。他沉默地撥弄著一根細柴，默不作聲。
柳二郎就挨在他身邊，仰著臉，那雙清澈的眼睛裡盛滿了堅持。
老乞丐抬眼，望了望屋外正在陶罐邊躬身舀水的柳禾晏，嘆了一口氣。
是該讓這孩子也知道。世道兇險，他們又無依無靠，多一分警醒，便多一分活路。
老乞丐終於開口，壓低聲音道，“……回來路上，遇著幾個不長眼的，想搶東西，拉扯你哥。”
柳二郎呼吸一窒，手指猛地抓住了身下的草蓆。
“我嚇了嚇他們，沒傷著，東西也都在。”
他說得輕描淡寫，省去了許多細節。
但柳二郎不是懵懂幼兒，他聽得出那平淡下的驚濤，也看得見爺爺此刻比往日更深的疲憊，與哥回來時那恍惚的神情。
應是……很危險的。
屋子裡靜了下來，柳二郎低著頭，許久沒說話。
半晌，柳二郎忽然抬起頭，轉向老乞丐，“謝謝爺爺，謝謝您救了哥。”
老乞丐點點頭，沒說話。
柳二郎吸了吸鼻子，將那股酸熱壓下去。他目光落在老乞丐手邊那根自己之前給他削的木杖上，又慢慢移回老人渾濁卻深不見底的眼睛。
“爺爺，等我腿好了……我能跟您學嗎？”
“學……您今天嚇走那些人的本事。”
“我想……像您一樣，有朝一日，可以護住哥。”
夜風從門縫鑽進來，拂動灶火。老乞丐望著眼前這半大孩子緊抿的唇，繃首的肩膀，還有那雙眼裡燃燒著的執拗的光。
他沉默了許久，久到柳二郎幾乎要以為他不會答應時，他緩緩地點了下頭。
“嗯。”
柳二郎眼睛驟然亮了，正要開口，老乞丐卻抬起眼皮，渾濁的目光落在他臉上，“但你這娃要知道，練這個，會很苦。”
“比斷腿還苦。”
“你能堅持嗎？”
柳二郎摸了摸自己腿上固定的夾板。
苦嗎？
他知道苦是什麼滋味。餓是苦，冷是苦，痛是苦，要被當做吃食是苦，但看著哥一個人扛起所有卻幫不上忙，是比斷腿更磨人的苦。
他抬起頭，迎上老乞丐的目光。
”。苦怕不我，爺爺“
”。我教能爺爺求只，怕不也我苦再，哥著護能，哥累拖再不……能要只“
。說再沒也麼什終最，他著看丐乞老
。多許了和彿彷眼眉的他得覺郎二柳，下照映火灶是只
。許應是己卻，聲無
