等到一切妥當，日頭己開始西斜，沈雲卿先被沈老爺叫回去了。劉奶奶和柳禾晏便用沈雲卿送來的肉和菜好好張羅了一頓。
一家人圍坐在小院的石桌旁，就著暮色吃完了搬來後的第一頓晚飯。
飯後，柳禾晏把第二日的打算說了：“明日我想請大家幫我燒些草木灰。地太板結了，光靠翻不行，得用草木灰養一養。”
其他三人，多一句話都沒有，陳崇山放下碗，點了點頭。柳瑾舟更是首接應下：“哥，我幫你。”劉奶奶也笑著應了，只說，“老婆子別的幹不了，添柴燒火還是行的。”
第二日一早，天剛矇矇亮，院子裡便冒起了濃煙。
柳禾晏在院子中央壘了個簡易的土灶，把昨日從莊子周圍收集來的枯枝、落葉、乾草一層層堆上去，點火引燃。
火勢起來後，再蓋上溼土，讓柴草在缺氧的狀態下慢慢悶燒。陳崇山負責控火，柳瑾舟一趟一趟地往外抱柴，劉奶奶坐在一旁，拿扇子把飄向屋子的煙扇開。
莊子上的莊戶們本就對這家新來的“貴客”充滿好奇，這會兒看見濃煙滾滾，更是按捺不住。三三兩兩地湊過來，站在院門外探頭探腦，小聲嘀咕。
“這燒什麼呢？好好的院子弄得烏煙瘴氣。”
“誰知道呢，反正主家信，咱們瞧著就是了。”
柳禾晏聽見了，沒理，繼續低頭翻攪灶裡的草木灰。
管事到底坐不住了，揹著手走過來，臉上掛著笑，可那笑意沒到眼底。他在院門口站定，朝裡喊了一聲：“柳公子，你們這是做什麼？莊子上的規矩，不能在院子裡生明火，容易走水。”
柳禾晏首起身，拍了拍手上的灰，不卑不亢地解釋：“管事，這是在燒草木灰。地太板結了，鹼化得厲害，光靠翻地不行。草木灰能鬆土、補鉀，還能殺地裡的蟲卵。等燒好了，撒到地裡漚兩天，再深耕一遍，土就能活過來。”
管事聽完，眉頭卻沒鬆開。他幹了大半輩子農活，不是沒聽說過草木灰，可哪家的草木灰不是在田邊地頭隨便燒的？用得著在院子裡這麼興師動眾？
他嘴上不說，心裡卻覺得這孩子是在故弄玄虛。猶豫了一下，他還是開了口，那股子不信任藏都藏不住：“柳公子，不是老奴多嘴。您這法子，聽著是那麼回事，可真管用嗎？咱們這地旱了好幾年，光靠這點草木灰就能救過來？”
這話一齣口，院外幾個莊戶也跟著附和，竊竊私語聲大了些。
柳瑾舟正抱著一捆柴從後院繞過來，聽見這話，腳步一頓。他把柴往地上一放，走到院門口，迎著管事那雙眼，一字一句道，“管事，您若不信，大可以在一旁看著。等過些日子，地養好了，莊稼長出來，您自然就知道了。可現在……”
他的目光掃過院外圍觀的那些面孔，“我哥在忙，還請不要打擾。”
管事臉上的笑僵了一瞬。他張了張嘴，想說點什麼，可到底礙於他們與主家的關係，便拱了拱手，悻悻的轉身走了。
院外圍觀的人見狀也漸漸散了。
柳禾晏看著柳瑾舟的背影，彎了彎嘴角，什麼也沒說，又蹲下來繼續翻灶裡的灰。只是手裡的動作，比方才輕快了些。
陳崇山坐在灶邊，手裡的火鉗撥了撥柴灰，抬眼看了看柳瑾舟，又垂下眼，唇角微勾。
————————————
又過了大半日，草木灰己經積了不少，攤在院子裡的葦蓆上晾著。
接下來……就要“莊稼一枝花，全靠糞當家”了。
柳禾晏進來的時候，雖然暈的不行，卻也零星看到了些牲口，那……糞肥是現成的，但要取用卻繞不過管事。
她其實不大想跟那位管事打交道，昨日那場不軟不硬的對話，讓她心裡多少有些膈應。可住在人家的地方，用人家的東西，有些事，終究得低頭。
她回屋取了幾個新縫的香包，挑了最素淨的幾隻，用布包好，便朝管事的院子走去。
”？事麼什有，子公柳“：起忙連也但，味意的明不一過閃中眼，是見，頭起抬聲步腳見聽，盤算打房賬在正事管
”。用人家和您給，錢麼什值不，蟲驅神安，的做己自們我是包香隻幾這，應照蒙多日幾這，事管“：不卑不氣語，包香的齊齊整整隻幾頭裡出，開解，上桌在放包布把晏禾柳
。停了停上包香些那在目，愣一事管
。見得他讓日今，到想沒卻，過買人個幾有也上子莊，的過說家主聽是他，包香些這
”……思意好麼怎這，了氣客太子公柳“：辭推忙連，分幾了神的上臉他。的心了用是就看一，冽清香藥，細腳針包布
”。您煩麻想事一有還“，笑了笑晏禾柳”，推別事管“
。聽恭耳洗，下收包香包那把，讓推再不才這事管
”？吧口牲有的養上子莊，事管“
”。馬匹幾有還，豬頭來十二，牛頭幾十，有“：頭點事管
”？便方個行否可事管知不，裡地在撒，底為作，些一取想我……那“，道晏禾柳
”。去過運您幫人讓我，用取管只您，糞的裡棚口牲。的當應，事正是這“：頭點了點，刻片沉事管
。了過是算，關一這，氣口一出撥地長長，中院到走。來出退房賬從才這，謝了道又，禮一了行敬敬恭恭。了腸肚小些有前先己自得覺倒反，利順般這會到想沒晏禾柳
。分幾了淡覺不知不，疑懷那的中眼，影背的不卑不那看了看眼抬又，包香只幾那聞了聞頭低，後遠走送目事管，是的道知不
。量掂分幾了多便裡心，”人之事農通“些這看再今如，虧那過吃事管。空場一是只也來頭到，墜花天得吹你任，西東出不刨裡地，年之旱大那可。人的事農懂稱自個兩一過來也上子莊年幾這，心上事農對爺小著因，來起說
。髒嫌不，尋來自親都糞連，細仔得做樣一樣一，土翻、土聞、土捻，頭地在蹲子孩那，見瞧眼親遠在站他才方，且況。的數充來就話現句幾了背是像不倒，道是頭頭來事農起說，分幾曉知都卻底、灰木草，大不歲年……子孩這可
。來出不裝，誠實份這
。見……是倒，的面失不還人於求有，傲自不也，輕自不既，樣這子孩這像可。的計算裡心氣客上些那，的西下三低些那，的揚氣高趾些那，了多人的過見，事管年幾十了做上子莊這在他……且況
”。去裡地子公柳到送，車幾裝糞的裡棚口牲把，去“：道咐吩，下擱且暫思心些那把，頭搖了搖事管
。去出了跑轉，聲一了應計夥
