楊夏荷被文工團錄取後的這段等待期，成了她人生中一段被悄悄注入蜜糖的時光。而那個看似冷峻的沈團長，也展現出了與他身份截然不同的、笨拙又真誠的溫柔。
書信，依舊是主要的橋樑。但內容，在不知不覺中變了味道。
沈向西的信，不再僅僅是指導和提醒。他開始在信裡夾帶“私貨”——有時是一片脈絡清晰、形狀優美的紅葉，附言“山中偶得，覺其絢爛，與你歌聲相配”；有時是幾句抄錄的、關於音樂或風景的詩句，雖不署名，卻意境悠遠；他甚至會小心翼翼地問她，備考可還順利，有沒有遇到難題，若有，或許他可以“參謀”一二。
楊夏荷的回信，也褪去了最初的客套。她會跟他抱怨某個數學公式太難，會興奮地描述小弟平安又從哪裡“變”出了好吃的野果，還會在信的末尾，彷彿不經意地問他：“沈團長，你們部隊拉練，會不會也很辛苦？” 字裡行間，開始有了少女嬌憨的抱怨和潛藏的關心。
一來一往，紙張傳遞的不僅是文字，更是兩顆心在小心翼翼地、試探著靠近的雀躍。
真正的甜蜜，往往滋生在面對面的時候。
一次，沈向西來楊家峪附近檢查民兵訓練， “順路”來了楊家。他帶來了一本嶄新的《新華字典》和一本《樂理初級教程》，說是給夏荷備考用。
當時楊夏荷正在院子裡晾曬剛洗好的衣服，初春的陽光灑在她身上，勾勒出纖細柔美的身影。沈向西站在院門口，沒有立刻進去，就那麼靜靜地看了一會兒，首到楊夏荷發現他，臉上瞬間飛起兩團紅雲。
“沈……沈團長。”她有些手足無措，溼漉漉的手在圍裙上擦了擦。
沈向西走進來，將書遞給她，目光柔和：“看看合用不？”
楊夏荷接過書，指尖不經意碰到了他的手指，兩人都像被微弱的電流擊中般，迅速縮回手。空氣中瀰漫著一種微妙的、讓人心跳加速的尷尬與甜意。
“謝謝……很合用。”楊夏荷低著頭，聲音細若蚊蚋。
那天，沈向西沒有久留，但他在院子裡幫孫氏把一大捆柴火挪到了灶房邊，動作利落，沒有絲毫團長架子。離開時，他對送他出來的楊夏荷低聲說了一句：“好好準備，別緊張。你……一定可以的。”
沒有華麗的辭藻，但那低沉的嗓音和專注的眼神，比任何鼓勵都讓楊夏荷感到安心和力量。她看著他挺拔的背影消失在村口，心裡像是被什麼東西填得滿滿的，連傍晚的風都覺得是暖的。
還有一次，楊夏荷去公社郵電所寄信（自然是給沈向西的回信），回來的路上突然下起了淅淅瀝瀝的春雨。她沒帶傘，正用手遮著頭快步往回跑，卻聽到身後傳來熟悉的吉普車聲。
車子在她身邊停下，車窗搖下，露出沈向西那張輪廓分明的臉。
“上車。”他言簡意賅。
楊夏荷猶豫了一下，看了看越來越密的雨絲，還是拉開車門坐了上去。
車內空間不大，他身上清爽的氣息混合著雨水的溼潤，清晰可聞。楊夏荷拘謹地坐在副駕駛，頭髮和肩膀都被雨水打溼了些，顯得有些狼狽。
沈向西默默遞過來一條幹淨的手帕：“擦擦。”
“……謝謝。”楊夏荷接過，手帕帶著他身上同樣的皂角清香，她捏在手裡，沒好意思用。
一路無話，只有雨刷器規律的聲響。首到快到村口，沈向西才再次開口，聲音比平時柔和許多：“文化課複習，如果有不懂的，可以記下來。下次……我若過來，可以問我。”
“嗯。”楊夏荷輕輕應了一聲，心裡泛起一絲甜。他這是在找下次見面的藉口嗎？
車子停下，楊夏荷下車前，鼓起勇氣飛快地看了他一眼，小聲道：“沈團長，路上小心。”
沈向西微微一怔，隨即眼底漾開一抹極淡卻真實的笑意：“好。”
這一次，沒有“偶遇”，沒有“順路”，只有他專程的等候和體貼的護送。楊夏荷捏著那塊乾淨的手帕跑回家，心口的悸動久久未能平息。
楊平安將二姐眼角眉梢偶爾流露出的羞澀和笑意看在眼裡，心中瞭然。他樂見其成。沈向西用他沉穩而真誠的方式，一步步贏得了二姐的好感，沒有逼迫，只有陪伴和引導，這比任何轟轟烈烈的追求都更讓人安心。
