大年初一的餃子味兒還沒散盡，三個姐姐和姐夫便各自收拾返程了。
懷安和星星扒著門框，小腦袋搖得象撥浪鼓——任憑爹媽怎麼哄勸，就是不肯撒手。
王建國彎著腰好言相勸：“懷安乖，跟爸爸回部隊，那兒有真坦克。”懷安卻扭身抱住楊平安的腿，奶聲奶氣：“要舅舅，要哥哥。”
高和平那邊也是同樣光景。星星直接鑽進孫氏懷裡，只露個後腦勺給親爹看。最後大人們相視苦笑，只得把這兩個“小叛徒”留在了外婆家。只有還抱在懷裡的小花花，被楊夏荷裹緊襁保帶走了。
大年初二的清晨，院子裡靜得能聽見霜花凝結的細微聲響。
楊平安踩著薄霜走到西廂房門口，推門的動作輕得象怕碰碎什麼。
炕上四個小傢伙睡得正熟——軍軍蜷在炕角，把那輛木頭坦克摟得死緊，像摟著最忠實的戰友；
安安側身躺著，一隻手自然地搭在懷安背上，連睡夢裡都記著護弟弟；星星擠在兩人中間，小手攥著安安的衣角；懷安睡得最沉，小臉半埋在棉被裡，呼吸又輕又勻。
門只留一道縫透光。昨夜這四個小祖宗擠在這鋪大炕上，鬧騰到快半夜。
安安講完故事，軍軍非要用被子搭山洞，說這是“指揮部”，得保護弟弟們安全。最後還是楊平安挨個哄了，才消停下來。
堂屋裡，孫氏正蹲在灶前燒火。鍋裡小米粥咕嘟咕嘟冒著泡，米香混著熱氣在晨光裡嫋嫋升騰。
案板上擺著切得細細的醃籮卜、金黃的蒸南瓜。聽見腳步聲，她抬眼：“輕點，你爹剛躺下，昨夜值班熬得不輕。”
“知道。”楊平安在桌邊坐下，給自己倒了碗熱水，“孩子們都睡踏實了。”
日頭爬上院牆時，東廂房已經變了樣。
楊平安把堆雜物的房間清了出來。幾張舊桌子挪到牆邊，桌腿都用布條一圈圈纏得厚實，防著孩子磕碰。
地上掃得能照見人影，鋪了塊厚厚的草蓆。靠窗那面牆釘了幾根短木條，掛上三張手繪圖——牛、卡車、雞，底下用炭筆寫著歪歪扭扭的大字。
懷安踮著腳夠著看，小手指點著第二個字，含糊地念：“卡——車。”剛睡醒的嗓音軟糯糯的。
“對，卡車。”楊平安遞過一塊打磨光滑的小木片，“你也寫一個試試。”
懷安接過木片，趴在桌沿上，在廢紙背面一筆一畫描起來，小眉頭微微皺著，認真得象在完成什麼大事。
另一邊，安安和軍軍蹲在草蓆上，嘩啦倒出個小布包——瓶瓶罐罐、小錘子、小鉗子，全是楊平安給他們做的“工具”。
兩個孩子把空火柴盒拼在一起，嘴裡哼著不成調的小曲：“嗚——小卡車運糧去咯！”
“這是你們的實驗室？”楊平安笑著問。
“恩！”軍軍抬起頭，眼睛亮得象是藏了星星，“我要造大機器！比舅舅造的還大！”
“行，這兒就是你們的探索角。”楊平安指了指牆角那個洗刷乾淨的舊木箱，“以後‘實驗品’都放這兒，安全，不礙事。”
軍軍立刻過去，把那些寶貝瓶罐一一擺進箱子，連火柴盒都排得橫平豎直。那股子鄭重其事的勁兒，倒真象在佈置什麼精密工坊。
孫氏牽著星星進來時，站在門口愣了愣：“喲，這地兒敞亮了。”
“往後孩子們白天就在這兒玩。”
“好是好。”孫氏鬆開手，星星立刻走向草蓆，“可吃飯、睡覺、鬧騰起來……總得有人看著。”
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