“因素？半神也能成為真神的因素？其他院士難道都沒有發現斯絲爾蒂的計劃嗎？”
花海在搖曳，洛黎用著最後的力氣，艱難地追問道。
“在真神面前，半神與凡人之間又有什麼區別？『隱秘』與帝皇都承受著『秩序』的約束與限制，斯絲爾蒂或許相信失去『隱秘』制衡的帝皇可以改變這座支柱，但又真的如此嗎？我不知道。”
艾瑟琳輕輕搖頭。
“帝皇的力量全部來自於『秩序』，他又如何能不顧『秩序』的意志？我們都不過是在神祇影響之下的凡人，比起相信那位我從未窺見的帝皇，我更寧願相信一場新的秩序、新的改革，這座支柱的人們不能把希望寄託於一個虛無縹緲的領導人。”
“至於其他院士，第十三支柱的所有院士中，只有司法部的院士有資格覲見帝皇，而其他院士都從未見過帝皇，又怎能知曉這一切呢？”
“我也是在成為『隱秘』的容器之後，才恍然大悟，一切都己經被計劃好。”
“或許這才是帝皇的計劃，很早之前他就下達旨意，唯有能夠近距離接觸『隱秘』的司法部部長才能接近他的皇座。”
“因為只有司法部的部長才能知曉其中糾葛，只有司法部的部長才能憑藉自身與『隱秘』的親近，在未來的某一天給予這尊半神以重創。而其他院士和眾多公民，終究只是帝皇計劃裡的犧牲品。”
“一切都早己埋下伏筆，而我們這些凡人現在才幡然醒悟。”
“這樣的帝皇真的能改變這座支柱嗎？”
“但無論如何，我己經看不見了，這座支柱最終會走向何方，我也看不見了。”
艾瑟琳對著洛黎露出一抹微笑，那模樣如此溫柔，不像是一位院士，不像是一位將死之人。
洛黎的劍還插在她的胸口，可他的手己經開始不聽使喚地發起抖，周圍的花海肉眼可見的波動著，似乎即將崩塌。
“孩子，你快撐不住了，就到這裡吧。”
“謝謝你。謝謝你救了薇妮西，也謝謝你殺了我。”
洛黎無言，只是手裡的劍愈發不穩。
“我失敗了。”艾瑟琳說，“我的理想，我的改革，我承諾過要給這座支柱的東西全都失敗了。我殺了很多很多人，也害死了很多很多人。”
她低下頭，看著懷裡的薇妮西。
“但至少，她還活著。”
風吹過花海，那些櫻紅色的花瓣飄落，在兩人之間舞動著。
艾瑟琳抬起頭，看著那片無垠的花海。陽光和煦，春風正好，一切都溫柔得不像真的。
花海的波動越來越劇烈。那些櫻紅色的花瓣從枝頭成片成片地墜落，像一場無聲的暴雨，落在洛黎肩頭，落在艾瑟琳素白的長裙上，落在薇妮西緊閉的眼瞼上。
洛黎的手在發抖。他真是太累了，那些布條從他掌心鬆開，長鳴的劍身開始傾斜，劍刃與艾瑟琳胸口的縫隙間，更多的花瓣湧出來，像是這具身體正在用最後的方式開花。
花海開始崩塌，和煦的暖風變冷，帶著灰塵和焦糊的味道。
洛黎的膝蓋彎了下去。他單膝跪在正在碎裂的花海上，長鳴從艾瑟琳胸口滑出，劍尖插進泥土裡，撐著他的身體。
“最後。”艾瑟琳輕聲說道，“讓我做一件事。”
隨著寧靜鄉的消散，艾瑟琳看見了周圍灰暗的廢墟，她抬起手，呼叫著這具身軀內殘留的最後一點本質。
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